在汉语称谓词中，有男性专用的，如“先生、丈夫、汉子、爷们、须眉、纨绔”等，女性专用称谓更为多见，如“夫人、妻子、裙钗、粉黛、巾帼、红袖、红颜、花瓶、校花”等。为了突出社会角色性别的区别，出现了两性对应的称谓词语，如“影帝-影后、的哥-的姐、款爷-款姐、富翁-富婆（富姐）、打工仔-打工妹”等。
男女称谓，似乎泾渭分流，壁垒森严；但也有变异融通之处。男用女称者较为罕见，但女用男称者却不乏其例，如旧时把伯母称为“女伯”，把婶婶称为“女叔”，把姐姐、妹妹称为“女兄、女弟”，称别人的女儿为“女公子”等。
有些称谓对女性性别加以强调，例如：“女皇、女首相、女总理、女部长、女大使、女经理、女秘书、女司机、女作家、女法官、女律师、女飞行员”等。有些原属男性的称谓，如“光棍儿、嫖客”等，现在由于少数女性“加盟”，也产生出如“女光棍儿、女嫖客”等新的称谓。男性如迈进女性传统的职业领域，也产生了诸如“男阿姨、男保姆、男护士”等称谓词语。
以学生为视角，面对老师的夫人，可称“师母”；面对女性老师不从事教育工作的丈夫，又该怎么称呼呢？这属于“空位称谓”。一些原属“空位”的称谓，可用仿拟形式类推，如据“第一夫人”可造出“第一先生”等；但在实际操作上并不那么简单。譬如在客机上服务的女性，年轻未婚的称“空姐”，已婚的则称“空嫂”，但客机男服务员的相应称谓则不明确，是“空中先生”还是“空中少爷”，抑或“空哥”？与“军嫂”“警嫂”相对应的称谓———即女军人、女民警的配偶，可称为“军姐夫”“警姐夫”吗？
“单身汉”有同义代称“王老五”，后又产生“钻石王老五”，专指白领阶层中的单身汉。对待字闺中的白领丽人如何称呼？也许因为没有“单身婆”的称谓，于是就产生了“女钻石王老五”的戏称。此类称谓，属于修辞的临时仿拟。再如自称“家庭妇男、半老徐爷”等，都是偶发词，从修辞学角度分析，应予叫好；但从词汇学尤其是词典学角度分析，属于偶一为之的言语现象，并不具备进入词典的资格，因而就难以进入共同语称谓的殿堂了。
