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树突状细胞是一类在显微镜下看到的像树根形状的细胞，是机体免疫系统的控制者，被称为机体防御病原微生物侵袭的重要“哨兵”，当机体遭遇病原微生物侵袭或体内有细胞发生恶变时，树突状细胞很快即能获知这些信息，将这些信息及时传递给免疫系统，并将病原微生物或恶变细胞体内清除出去。
由于树突状细胞在机体免疫反应过程中的这种关键作用，近年来它越来越受到免疫学界乃至整个生物医学界的关注和重视。科学家通过对树突状细胞研究的不断深入，也越来越认识到这种细胞在机体正常生命活动中以及多种重要疾病包括癌症、乙肝、糖尿病等发生发展中所起的重要作用。对树突状细胞的研究不仅极大地丰富了免疫学理论的知识，推动了免疫学理论的发展，也为多种临床疾病的治疗提供了新的思路。目前，活化的树突状细胞已经成为某些肿瘤的有效治疗手段之一，也成为其它多种疾病包括感染性疾病、自身免疫性疾病和移植排斥等治疗的希望所在。肖鑫 胥金章
