王震将军为新疆的解放与兵团事业的发展作出了不可磨灭的贡献，兵团人为了纪念他，在石河子市中心广场建立了他的雕像。如今，雕像已成为这个兵团城市的象征。本报记者李瑾摄
石河子:从荒凉中诞生的戈壁明珠
田畴平旷，屋舍俨然。碧草绿树，白云蓝天……好一派“车如流水马如龙，花月正春风”的气象，这是新疆？这是石河子？任你怎样提醒自己，我敢说直觉都会告诉你，这是江南的一座林茂草丰的秀丽城市。
但是，她不是。兵团老军垦告诉记者，54年前，这里还是天荒地老的戈壁。是王震和陶峙岳将军亲自在这片荒凉的土地上，用革命家的超常智慧和如椽巨笔擘画出了今天石
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石河子原是古老的游牧区，清乾隆年间才实行屯田，始有村落出现，后迭罹兵燹，居民外逃，遂成荒野。1950年2月，解放军22兵团26师和25师部分官兵一手拿枪，一手拿镐，开始了屯垦戍边的伟业。从此，沉睡了亿万年的荒原被唤醒，一座崭新的城市诞生了。
从乌（鲁木齐）奎（屯）高速公路进入石河子，首先映入眼帘的是石河子经济技术开发区鳞次栉比的建筑物和宽阔整齐的马路。这个国家级的开发区依托兵团和石河子市，在棉纺织、绿色食品、现代农业装备、化工等4大产业上做大文章，成果斐然。目前台湾顶新国际集团、旺旺集团、浙江娃哈哈集团、雄峰集团、美国普尔斯马特超市等10余家知名企业均落户开发区。开发区党委副书记虞镇全介绍说，开发区要建成兵团工业的先导区，高新技术的聚集区，出口创汇的增长区。
美丽的石河子市纯粹是“无中生有”的产物。记者在石河子总场北泉镇看到，一幢幢簇新的职工小院井然有序地分布在道路两旁，而在此之前，这都是一些戈壁荒滩，芦花苇荡，军垦人50多年来一直在创立着从荒凉之“无”中生出绚烂之“有”的伟业丰功。北泉镇党委书记、石河子总场政委王新明说：“总场从建场初到现在，职工住房经历了地窝子、窑洞、土坯房、砖房4个阶段。前三个阶段都与土有关，土坯房情况算比较好了，但一住就是二三十年。”
改善居住条件，坚定职工戍守边防的历史使命，成为新时期军垦人的重要课题。1999年，兵团危旧住房改造政策出台，兵团和师里分别给10％的补助，团场给30％的补助，职工自己承担50％，提出用3至5年时间将现有危旧住房彻底改造。
在政策鼓励下，石河子总场在1999年当年就完成了770户住房改造，以后每年都有一定数量的危旧房得到改造，王新明说，今年计划完成1500户，到2005年全部完成，届时包括离退休职工在内的所有职工都将住进新居。
石河子如绚烂之夏花，如静美之秋叶，静卧在天山北麓，是兵团人用信心、勇气、智慧、热血和爱心绘给祖国的一幅绚丽的画卷。（本报石河子10月19日电）
