从上世纪到现在的近百年时间里，广州的垃圾桶已经历经了三代变迁。从原始的垃圾池到现在的塑料手推车，小小的垃圾桶随着时代的进步在不断发展。通过这个发展过程，人们也可以一窥百年广州市民生活水平的变迁。
1928年
清秽夫箩装肩挑 垃圾箱首现广州
清末至民国初年，广州负责清运垃圾的人被称做“清秽夫”。当时广州全市有居民18万人，但“清秽夫”仅1000人，由于人手不足，市区经常出现垃圾堆积。
到1928年，当时的市政厅为方便市民倾倒垃圾，拨款5000余元在市内增设了1200多个垃圾箱，第二年又被公安局以整饬市容为名将这些垃圾箱撤除；到1929年，市政厅再次拨款在全市设置了100多个水泥垃圾箱，分置在东山及各繁华街段收集垃圾；到1946年，全市水泥垃圾箱开始按照统一规定的图式尺寸建造，垃圾箱数量也增加到718个。
除了兴建水泥垃圾箱外，当时的“清秽夫”收集垃圾全部是箩装肩挑，运输也用人力木车，由于效率低下，解放前的广州市内大街小巷经常可见垃圾瓦砾，市容市貌远不及当时的上海。
1953年
垃圾中煤灰居多 垃圾收运始收费
从这一年开始，由于市民开始节柴烧煤，广州的生活垃圾中出现了煤灰，从此拉开了长达40多年的煤灰时代。由于居民烧煤的迅速普及，每天产生的煤灰量很快超过了普通生活垃圾，环卫工人的工作量猛增。从1954年开始，环卫局开始实行煤灰、垃圾分开贮存和清运，到1959年全市各街道都成立的煤灰垃圾收运队，实行上门收运的收费服务。
上世纪70年代
拖拉机进城收运 居民摇铃倒垃圾
据统计，1957年全市日产煤灰量由原来的100吨增加到300多吨，至1966年每天收运的煤灰与普通垃圾的比例已经达到5比3。煤灰带来的垃圾量猛增使全市仅1600多人的清洁工人工作强度骤然增大。从1962年开始，市郊和邻县的农民开始把拖拉机开进广州的大街小巷里自行清运垃圾。1971年到1975年期间，由农民自运出城的垃圾已经占到垃圾总量的6成。
大量的拖拉机进城给交通和垃圾清运秩序带来了混乱，为此广州从1976年开始大力整顿垃圾清运秩序，垃圾收运队实行“定人、定车、定时、定点”和按居委分工包干清运垃圾，居民则以铃声为号，依时将垃圾倒上垃圾车。虽然所有垃圾车均要求用帆布遮盖，防止运输途中飞扬漏洒，但煤灰和街头巷口一堆堆的垃圾依然是那个时代给人留下的印象，广州的空气污染问题也越来越严重。
到1980年拖拉机禁止进城，同时环卫部门及时增购的运输车辆，农民自运垃圾才逐渐消失，但煤灰时代依然又延续了10多年，直到1992年起广州停用煤票，1996年市政府提倡居民使用煤气，机关、单位都不准烧煤后，蜂窝煤的生产和销售才逐渐走向了低谷。据广州市煤炭公司2001年的统计，广州市全年的用煤量为6000吨左右，而在城区人口远低于今日的1987年，全市用煤达70多万吨，两者相差100多倍。
上世纪80年代
“蓝罐头”坐“电梯” “牛奶车”上白下绿
随着经济增长的加速，80年代的广州城市垃圾数量激增，环卫系统着力改进清运方法和工具，提高工作效率。1981年的4月，广州市民惊奇地发现，一种有盖的圆形铁皮垃圾桶出现在了广州街头，与之同时出现的还有一种造型“奇怪”的垃圾运输车。由于垃圾桶的外部漆成了蓝色，而运输车外表是上白下绿，市民们形象地把它们称作“蓝罐头”和“牛奶车”。
随着时间的流逝，这些“蓝罐头”逐渐占据了古老的水泥垃圾池的位置，而市民们也渐渐习惯早晨看到路边的一排“蓝罐头”坐“电梯”一般依次从“牛奶车”旁边慢慢升到空中，再把垃圾倒进车里的景象（如圆图）。到1990年，广州市八个区95条行政街全部实行密封侧装卸垃圾汽车直收直运，全市的“蓝罐头”达到14104个，“牛奶车”达到382辆，全市全年清运垃圾超过了100万吨。
直到今天，在我们日常生活的身边，依然时常可以见到这些“蓝罐头”的身影，只是历经多年使用后，原有的盖子已经不知所踪，那层蓝色也已褪去，留给现代人的只是一副肮脏和破败的背影。
上世纪90年代
至今垃圾压缩车启用 手推车走进小区
针对生活垃圾量大、结构松散、运输难的特点，80年代末，广州市环卫部门自行开发了新型的载重10吨，可与“蓝罐头”配套使用的垃圾压缩车，广州垃圾压缩运输由此开始。
1996年，除了市政府倡议使用煤气外，另一件事与市民关系密切的事情就是环卫部门开始实行生活垃圾上门收集。据环卫局老同志介绍，自从开始上门收集后，之前从高楼窗户往楼下乱抛垃圾的现象很快消失了，整个垃圾收运过程有了专人管理。与此同时，小区里摆放的蓝色垃圾桶逐渐被手推车、人力三轮车所取代，所用材料也由易腐蚀易生锈的铁皮变成了耐脏耐腐蚀的塑料。根据环卫部门提供的资料显示，环卫部门在全市设置了不少于10000个垃圾桶放置点，按每个桶点3个垃圾桶计算，全市各类垃圾桶的数量将在30000个以上。（完）（来源：信息时报）
