7月29日，美国正式取消对伊拉克实施了长达14年的经济制裁。美国这一针对萨达姆政权1990年入侵科威特的经济制裁，加上联合国实行的包括石油禁运在内的经济制裁，14年来，给伊拉克百姓带来的人道主义灾难有目共睹。伊拉克出现了食品、药品严重短缺，人民生活难以维继的景况。为此，1995年，安理会不得不通过决议，允许伊在6个月内出口价值20亿美元的石油，用于进口急需的食品、药品等人道主义物资。根据决议，石油出口收入中，72％用于人道主义救援项目，25％用于支付海湾战争赔偿，其余部分用于支付联合国在伊各项活动的经费。这就是实施了7年的伊拉克“石油换食品”计划。
经济制裁作为国际关系中通用的一种制裁手段，它在实践中所引发的种种负面效果，越来越引起专家学者的质疑。一是制裁的后果往往由普通百姓来承担。而所造成的人道灾难，最终又只能由联合国出面解决。这种制裁和人道救助同步实施的现象，恰恰说明了国际经济制裁的局限性和有害性。二是实践表明，经济制裁并不总是奏效的。最典型例子是古巴，美国对古巴的经济制裁几十年，古巴依然故我，不仅生存下来，而且还是拉美国家中经济较为富裕和社会福利较好的国家。伊拉克也同样，事实上经济制裁并没有达到让萨达姆屈服的目的。再者，不论是单个国家还是联合国的制裁，都难于达到全面制裁的效果。且不说国与国间存在着的走私，很多国家政府对所谓明着制裁，暗地里该怎么着还怎么着是见怪不怪。毕竟国家经济利益高于一切。一家实施制裁，另一家不买账的情况在过去的制裁例子中并不少见。结果是实施制裁的国家得不偿失，制裁成了限制自己，给了别人机会，还引起别国的怨声载道。
美国是所谓“经济制裁”的发明国，也是使用这一手段最多的国家，对古巴、伊拉克和利比亚的制裁是最为典型的。美国作为世界最大的经济体，是很多发展中国家的大市场和投资国，对一些国家甚至是惟一的投资渠道。不仅于此，美国的经济制裁往往还连累上其他国家。
就是说，当一个与美国有经济关系的国家，背着美国与被制裁国经济交往时，同样要受到美国制裁。美国就是以自身经济优势，达到经济制裁别国的目的。
然而如前所述，单边制裁效果毕竟十分有限。美国现在更多地利用联合国的力量，争取多边制裁，多边参与制裁可以避免有的国家制有的国家不制的现象，但国际制裁必须在多边认可下方能实施。由于牵涉其他国家的切身利益，往往决策的过程长争论多，常常议而不决。就算是多边制裁与单边制裁一起上，也并非万无一失。伊拉克在双重制裁下生存了十多年就是例证。
艾草（北京学者）
相关报道见今日A19版
