外调，在当年的“运动年代”里，是一个很时尚、很风光、很“红色”的美差。那时在日益升温的“左”视眼观照下，疑罪丛生、四处敌情。但在“有枣没枣打三竿”的猛打穷追之下，那平白无辜的“假想敌”们，根本就挤不出多少牙膏来。这时，从该“分子”的同学、同乡、三姨、六舅母等凡是沾点边的亲戚朋友那里找突破口，便是绝妙的一招了。于是，受到信任的外调人员便重任在肩，外地、外省、外国翼翼如也漫天飞。
鄙人虽过早就沦为另类，但在三五反初期也荣幸了一回。1953年春，我从团市委调到市三五反办公室的计算处，不久受处长郝洁轩委派，随检察院调来的边科长去张家口一个局搞外调。到达后看看市容，还相当荒漠。在一个公园里仅见到一条独狼，在笼子里不停地来回转悠。入夜，在熟睡中忽听得一阵阵鬼哭狼嚎还夹杂着呵斥声、击打声，甚是凄厉。我问老边：“有人打那狼吗？”他说，未必。第二天，我们的调查对象、30多岁的一男干部，一上来便是一种疲惫困顿的样子，说了一大堆涉及几个省、骇人听闻而逻辑混乱的贪污网。老边悄悄和我说：这和“夜来风雨声”有关系吧？我猛醒……回津逐级汇报后，听郝洁轩讲：市领导吴砚农同志综合各方有关情况、特别是张家口夜间打人的情况，已做出判断：这个所谓的大贪污网，很可能是逼、供、信屈打成招搞出来的冤错假案。未几，又有新的情况到来，最后证明，吴砚农同志及早做出的判断完全正确！我听后，不禁一身冷汗。要是跟着那些胡编乱造顺竿儿爬，那要害多少人哪……
过不几年，我被命运掷到大牛棚后，就光剩下被“提审”、被外调的感受了。1969年夏，我被传到农场办公室，有两人来外调。两位彪形大汉喝令我：站好！老实点！不然就给你点厉害！你们的情况我们都掌握，今天给你个立功赎罪的机会！某某、某某某这两个王八蛋，你们当初都干了些什么？讲！那时我已离开机关十几年，的确什么也不知道。我心里没病不怕冷年糕，一问三不知。人家倒霉，你落井下石，那叫人吗？这二位吹胡子瞪眼、拍桌子、捋袖子，几次要对我触及皮肉，很是诈唬了一番，最后无疾而终。
综上所述，我对当年那种自我折腾的运动，和那连蒙带唬的外调，实在是不太感冒。进入新时期，“外调”云云，已然早就忘得一干二净了。不料，去年秋天去湖北神农架回程中坐软卧，遇上一位40来岁的老兄，他也是从武汉上车的，携带着一个大皮箱。那间软卧就我们二人。寒暄间，他知道我是人民日报的离休老记，谈话就随便了些。我问：“您这个皮箱可能是头号的了，好大个儿！”他冲我笑了一下：“从北京出差时，是满满的一箱子方便面。现在回去，是满满一箱子调查材料！我是搞外调的。”这一说立刻引起我的兴趣，问他，这外调还用得着方便面？他打开了话匣子……
他说，带不带方便面，是个人的自由。我是为了方便，也是为了省一点。因为我们有严格的纪律，包括吃、住、交通费、电话费等等，一概自理，绝对不能接受调查对象哪怕是一支烟的招待。我们接手的一般都是涉及多少个亿的大要案，这些经济案件太需要外调了。比如，中央拨款几个亿救灾，我们就要从省到县、镇、村，一级一级查下去，查发票、查收支、查签字，一直查到受灾户的粮缸。果然，在我们随机抽查的几个村镇里，不像其上级说的那么天花乱坠，他们就根本没见到救灾款。又比如查几个亿的工程。我们按照工程建设标段，找他的施工方案、计划、图纸、各种发票。比如查工程的抛石量，从发票找到采石场，发现就有假公章、假发票。石头要靠船运，我们就找港监部门查运输记录，我们就能发现施工单位到底买了多少石头？是否像他们报的那么多？而后再逐日查抛石记录，有的还未运到他却记录为抛下去了……看来这是一个笨工作，但很多黑幕就是这么一点一点抠出来的，顺藤摸瓜一些大贪污犯就是这么暴露出来的。
搞这些外调也会遇见阻力吗？他说：那当然，这阻力有软的有硬的。软的就是请客、送礼、托人情。在追查长江工程的过程中，就有人送来一大笔钱请求改变账目。硬的有恐吓、造谣、诬告，最起码是闪展腾挪说假话、造假账、不提供证据。但所有这一切，统统瞒不过我们的火眼金睛，不过是更加暴露了他自己。我们干工作不是打口水仗，不是但听一报，不是虚张声势。我们接触各级领导，更接触普通老百姓。我们查的是扎扎实实的证据链，花钱就有来龙去脉，打马虎眼是骗不了我们这些铁算盘的。我们的工作可用四个“铁”字来概括：铁面无私、铁算盘、找铁证、办铁案。每件案子的结论都要经得起历史的考验！
我听呆了。你们这工作很辛苦啦？他笑了，指着满满一箱材料说：“只要有了这个，就是最大的收获。什么辛苦都值！”谈至此，我的职业病又犯了，便进一步问他一些细节。他说：“老记者，咱今天只能谈到这里。我们的工作到明年夏天可能要公之于众，现在就宜粗不宜细了。”从武汉回来，我和好几个朋友谈到软卧上这一见闻，大家对反腐败战线上还有这么一些排除万难、披坚斩锐的侦察连，很是兴奋。
冬去春来。最近看报，忽见国家审计署署长李金华那震动全国的审计报告，我不禁拍案叫绝：对！我遇见的那位同志，十有八九就是审计署的特派员！不管是不是，我向你们深鞠一躬！你们让我看到了什么叫求真务实的外调，什么叫埋头苦干、不事声张，什么叫背负着民族的希望前进、前进……
