英国荣誉制度面临改革 骑士称谓将成为历史

英国荣誉制度是旨在奖励那些为英国做出过贡献的人士，不同的荣誉头衔代表了不同的重要性，有些头衔早在几个世纪之前就已经创立。

获荣誉的人员名单由首相向英国君主推荐。个人还可以向首相提名人选，而英国外交部可以向首相提名外国公民接受荣誉。英联邦国家政府也可以向英国政府提名自己的公民，不过大多数英联邦国家都建立了自己的荣誉制度。君主还可以自己决定将荣誉授予个人。

一般每年会有两次公布获得荣誉人士的名单――君主的生日和新年。颁发荣誉的盛典总是受到注目，其中最著名的当然是封爵仪式，在仪式中君主手持一把象征性的剑，轻轻敲打被册封为爵士的人的肩膀。但是一些时候获得荣誉的人也会拒绝接受荣誉，2003年英国的报章就曾公布过一份所有曾拒绝获册封人士的名单。

荣誉头衔

世袭贵族(Peerage)：现在已经很少授予王室以外的公众人士；即使是王室人士，最近的一次也在爱德华王子结婚之时，获封为西撒克逊伯爵。自从英国国会在1999年通过新法例以后，受封者不会再自动成为上议院成员。最后一次授予王室以外成员是在1984年，当时获得册封的是前首相哈罗德·麦克米伦。世袭贵族分为五个级别：公爵、候爵、伯爵、子爵和男爵。

终身贵族：所有终身贵族都拥有男爵的头衔，并且都是上议院成员。终身贵族的头衔不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就，而是通过册封让他可以进入上议院，比如大法官等。该头衔是根据1876年的《上诉权法案》(AppellateJurisdictionAct)和1958年的《终身贵族法案》(Life Peerage Act)而设立的。

从男爵爵位(Baronetcy)：与骑士爵位类似，获册封后名字前可加入Sir(爵士)的头衔。从男爵爵位可以继承，但并不属于贵族。

骑士爵位(Knighthood)：从中世纪的骑士制度流传下来，受册封者大多是最高法院的法官，获册封后名字前可加入Sir(爵士)的头衔，女性的头衔则是Dame(女爵士)。其他等级、荣誉或奖章：获册封者没有“Sir”的头衔，但是可以在名字后面加入荣誉头衔。

骑士勋章

以下是按照等级高低排列的骑士勋章：

嘉德勋章(Most Noble Order of the Garter，1348年设立)

蓟花勋章(Most Ancient and Most Noble Order oftheThistle，1687年设立)

圣帕特里克勋章(Most Illustrious Order of St Patrick，1783年设立)

巴思勋章(Most Honourable Order of the Bath，1725年设立)

印度之星勋章(Most Exalted Order of the Star of India，1861年设立)

圣迈克尔和圣乔治勋章(Most Distinguished Order of St Michael andStGeorge，1832年设立)

印度帝国勋章(Most Eminent Order of the Indian Empire，1877年设立)

维多利亚女王勋章(Royal Victorian Order，1896年设立)

不列颠帝国勋章(Most Excellent Order of the BritishEmpire，1917年设立)

英格兰、苏格兰和爱尔兰都拥有各自的最高勋章，例如嘉德勋章是英格兰的最高勋章，蓟花勋章是苏格兰的最高勋章，爱尔兰的最高勋章圣帕特里克勋章已经废除。每一枚勋章都只能授予固定的人数，像嘉德勋章只能授予24人，蓟花勋章16人，圣帕特里克勋章22人。印度之星勋章和印度帝国勋章都是授予在印度做出过贡献的人士的，现在也已经废除。