控制生育不仅是人类独有的行为，许多动物为了自身长期生存，也会自觉不自觉地实行“计划生育”。
栖息在埃及尼罗河两岸的大象，能根据当时当地食物的供应情况来决定多生还是少生幼象。尼罗河岸的一侧树木繁茂，野草丛生，食物丰富，母象在这种优越的环境下，每隔4年生育一胎；而在河的另一岸，水土流失严重，气候条件恶劣，植物稀少，食物缺乏，大象觅食相当困难，同类的母象在每9年才生育一次。
瑞典动物学家特沙恩慈经长期观察发现；当瑞典南部自然界中野兔数量明显减少时，生活在那里的红狐的繁殖量便会相应有所减少，大约只有普通年景的一半。红狐们本能地懂得：在缺乏食物（野兔）的情况下，过多地繁殖后代是不利的，便用减少生育来对付饥饿的威胁，借以保存自己。
羚羊的“计划生育”表现出产仔量具有季节性。在肯尼亚的热带大荒原上，每当旱季来临，大地一片干枯，寸草不生。若雌羚羊怀孕过早，为了保持体力，它们便把即将分娩的胎儿继续留在腹内，推迟分娩时间，延长哺育期数周或数月，直到迎来润雨普降、草木丰盛的季节才让幼仔出生，脱离自己的哺养去独立生活。也只有在这时，雌羚羊才会再次受孕。
另一些动物如狮、虎、豹子等，在雌兽刚产仔和哺乳期间，是绝不允许雄兽接近的。狮子的这一时期要持续2年，而猎豹则会持续17个月多，从而使生育有“计划”性。一旦幼兽意外死亡，雌兽的这种排异性便很快消失，并迅速寻找伴侣再次“生儿育女”。
动物这种天然的生育节制力，使它们的出生率与当地环境保持着相对平衡。这对它们保存自己、哺育健康的后代有极大好处。 （沈农夫 辑）
