今年8月13日至29日，第二十八届夏季奥林匹克运动会将在希腊雅典举行。中国将派出大批颇具实力的运动员参加角逐。随着天津体育运动事业的突飞猛进，近几届奥运会上频频出现天津选手的身影。
那么，天津选手首次出现在奥运赛场上是什么时候呢？可追溯到1936年。至于参加奥运会的天津第一人到底是谁？其说不一。现有常见史料有的说是跳高选手吴必显、有的说是篮球教练董守义。但这些记载并不尽然。当年还有5名天津篮球选手在奥运赛场上一展雄姿。另外，篮球裁判李清安也在奥运赛场上呈现了天津人的风采。
1936年8月1日至16日，第十一届夏季奥运会在德国柏林举行，来自49个国家和地区的4066名运动员参赛。中国正式派遣了一支由82人组成的体育代表团、10余人组成的国术（武术）表演队和一支由36人组成的体育考察团。
这是中国第二次正式参加奥运会比赛。1932年在美国洛杉矶举行的第10届奥运会上，中国选手刘长春曾参加过短跑预赛。
在柏林赛场上，首次出现了天津选手。除吴必显外，还有参加男子篮球项目比赛的王鸿斌、李绍唐、沈聿恭、刘宝成和徐兆熊等5名运动员。中国篮球队教练是曾在天津工作、生活过多年的董守义，篮球队管理员李清安也来自天津。他们二人均被推选为国际篮球裁判委员会委员，李清安还被大会裁判委员会选定为篮球裁判。另外，来自天津市教育局的体育督学傅镜如、河北省立女子师范学院（设在天津）体育系主任张汇兰以及天津体育协进会成员侯洛荀、杜隆元等4人，均为体育考察团成员。
吴必显1913年生于天津，在天津新学书院（后称新学中学、今17中学的前身）毕业后考入辅仁大学。他在学生时代就显现出体育天赋，对跳高、撑杆跳、篮球、排球等项目都很擅长。他的启蒙教练是出生在天津的苏格兰短跑名将埃里克·利迪尔（Eric·Lidell）。利迪尔曾夺得过1924年巴黎奥运会400米冠军，并打破纪录。后在天津新学书院担任教师10多年，培养了吴必显等许多优秀选手。上世纪30年代，吴必显曾多次代表天津参加大型运动会。在第17届、第18届华北运动会上，吴必显连续夺魁，并打破跳高全国纪录。在远东运动会上，他跳过了1.87米，获第4名。这个成绩也是新中国成立之前他保持的全国男子跳高最高纪录。
中国竞技体育在1936年时还不甚发达，当时只有跳高和撑杆跳这两个单项超过奥运会田径项目预赛标准，最有希望进入决赛。赛前，新闻舆论也对吴必显寄予厚望。但赴德旅程对运动员们来说，无疑是一场噩梦般的痛苦经历，长达28天的海上漂泊不定的生活，使运动员们的体力消耗过大，难以恢复到原有的竞技水平。在8月2日的奥运会赛场上，共有40名各国选手参加男子跳高比赛。孤军奋战的吴必显，轻松地跃过1.80米的高度，但未能跃过1.85米的横杆，失去了决赛权。
在这次奥运会上，首次增设男子篮球项目。参加该项目比赛的中国篮球队共有14名运动员，分别来自南京、上海、北平和天津。天津选送的选手最多。其中，王鸿斌、沈聿恭、徐兆熊是前锋，刘宝成是中锋，李绍唐是后卫。他们都是身经百战的篮坛骁将。
有权威志书将尹焕文列为上述5人之中，而无徐兆熊，此说与《柏林奥运会中国代表团名单》并不一致。作家冯骥才的回忆也可作为佐证：“三十年代天津有一支著名的篮球队叫‘南开五虎队’，我父亲是成员。其中有一个队员叫徐兆熊，是我父亲的好朋友，他就参加过一次奥运会。”另外，有资料还常误将王鸿斌的名字与同时代的足球运动员王鸿宾（解放后首批国家级足球裁判之一）的名字混淆。
这支云集了国内篮坛精英的篮球队，2月6日组成后，尽力备战。他们先在清华大学集训两个月，后赴沪在与“麦令司”、“海贼”这两支外国强队举行的热身赛中，均取得了胜利。虽然也经历了磨难般的漫长旅途，但他们在奥运比赛中仍有所发挥。尽管未能进入下一轮次的比赛，但他们在第一循环的比赛中竟战胜了法国队（有资料称还战胜过秘鲁队）。这无疑是中国奥运史上的一个亮点，与有关史料提及于此时弥漫的全是悲观情绪，形成了鲜明对比。
