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金刚宝座塔的建造始于唐代，在唐代敦煌石窟的壁画上可见到金刚宝座塔的式样。据记载宋代也有金刚宝座塔，不过实物已看不到了。元代尚有一座，十分宝贵，即是昆明官渡村妙湛寺的金刚宝座塔，全部为石造，至今保持十分完好。今天可以看到的金刚宝座塔，如北京的五塔寺、西山碧云寺，呼和浩特慈灯寺，北京西黄寺的、湖北襄阳的、甘肃的金刚宝座塔等都是明清时代建造的，都非常有名。
在金刚宝座上建造五个塔，其中一个大塔，四面各建一个小塔，名为五塔，所以人们俗称为五塔寺。关于五塔、五塔寺就是这样的来历。在这些金刚宝座塔中，最精美的要数北京五塔寺的金刚宝座塔了。在金刚宝座上雕刻有十分精美动人的佛教艺术及佛教故事图，若要到北京参观，没有几天的时间，是不能仔细地分析与理解的。
在金刚座上建造的塔，塔的式样也是不完全相同的。其中有的金刚宝座上建密檐式塔，也有的建造楼阁式塔，还有的建造藏传佛塔，这要根据佛教宗派，根据大师、圣者、住持高僧的关联，来详细分析它的含义。
（张驭寰）
《人民日报海外版》 (2004年05月22日 第八版)
