到阿曼之前，听说了不少有关阿拉伯妇女地位低下、与世隔绝的传闻。这使同为女性的我们颇感踌躇：“穿什么去啊？”“会不会受歧视？”“和她们交流会不会很困难？”然而，当我们走进阿曼，却发现了一个与想象完全不同的妇女群体：她们积极、自信、乐观，活跃在阿曼社会的各个领域。
职业妇女的风采
尽管在所有公共场合，阿曼妇女总喜欢一袭传统黑袍，裹着黑头巾，但这似乎并未影响她们参与社会工作的热情。到处都能看到职业妇女的身影：政府机关、学校、博物馆、商场等等。更为凑巧的是，在马斯喀特街头，我们还发现了一名女出租车司机的身影，她正驾车从街上飞驰而过。尽管阿曼从2001年就开始允许妇女运营出租车，但目前女司机的人数还很少，好些当地人也只是“只闻其声不见其人”。
阿曼新闻部副大臣阿卜杜拉·艾尔·侯尼斯介绍说，上个世纪七十年代，阿曼开始进行现代化建设之初，国家元首苏丹卡布斯就积极拥护妇女获得各种权利，支持妇女参与国家建设。他说，政府积极鼓励妇女参加工作，职业妇女不仅能为社会和经济发展作贡献，也能增强妇女的自信心。
阿曼是海湾国家中第一个规定妇女拥有选举权和被选举权的国家。早在1988年，阿曼就任命了第一位女副大臣，这也是海湾国家担任高官的第一位女性。1999年，阿曼任命了第一位女大使，派驻海牙。今年“三·八”国际劳动妇女节，阿曼任命了历史上第一位女大臣。现在，越来越多的阿曼妇女在政府、石油行业和银行担任职务。在政府部门、妇女占26％左右，私营公司里则为18％到20％。许多妇女选择教师、医生、护士等职业。
接受我们采访的教育部副大臣穆娜·艾尔·贾德哈尼就是一位杰出的女性。这位从美国获得博士学位后归国效力的女高官，看上去格外年轻而有活力，风度优雅，知识渊博，言谈间纵横捭阖、旁征博引，令人叹服。她告诉记者，在她的职业生涯中，似乎没有感到多少性别歧视。
女志愿者乐观自信
在阿曼，即使不工作的家庭妇女，也不是整天“围着灶台转”。政府鼓励她们通过志愿服务来参与社会工作。七十年代中期成立的阿曼妇女协会，就是专门组织妇女参加志愿活动的机构。截至2002年，妇女协会共有3500多名成员。
在马斯喀特的妇女协会办公楼里，负责人热情接待了我们，并向我们展示了她们新近举办的阿曼各地传统服饰展的作品，还带我们参观了该协会的电脑培训教室，她们为当地社区妇女提供免费的电脑技能培训。这位负责人是3个孩子的母亲，没有上班工作。但她表示，选择志愿者的服务方式，不仅可以为社会做贡献，也可让自己的生活更加充实。
据她介绍，该协会有300多名志愿者，只有两名带薪管理人员。志愿者大多是家庭妇女，她们利用大量的闲暇时间，来协会学习并参加各种志愿服务工作。协会的工作主要有两方面：一是通过多种形式帮助贫困落后地区和灾区的民众，包括筹款赈灾以及义卖等慈善工作；二是为当地女中学毕业生提供各类短期职业培训课程，或通过偏远地区的乡村发展中心，为当地妇女提供手工和家制食品等培训，帮助她们增加收入。
女大学生抱负远大
阿曼目前实行全民免费教育，妇女享有和男子完全平等的教育权利和机会。阿曼中学实行男女分校，男校和女校的数量及学生数量大致相当。高等教育阶段，男女生比例也基本是各占一半。在阿曼最好的公立高校卡布斯大学里，我们碰到很多女大学生。据介绍，在这所入学竞争非常激烈的大学里，女生普遍比较用功，成绩大多比男生好，而且女生在学生社团中也很积极。卡布斯大学摄影社团的成员中，女生就比男生多。在这个社团的活动室里，我们碰到了一名5年级（该大学本科教学是五年制）的女生萨卡娜，黑色的长袍头巾难掩她的一脸青春。她兴致勃勃地向我们介绍了社团一年一度的摄影节活动情况。在送给我们近年社团的摄影作品集后，不无得意地说，摄影节的举办和作品集的印制全靠他们自己在社会上联系赞助。
这名即将毕业的环保工程专业学生，眼下正忙于找工作。在谈到自己的情况时，萨卡娜说，“事实证明，我们女生也不比男生学得差啊！”她认为，在世界大多数国家，妇女和男子的机会都不是完全平等的。但女性不能因此而放弃努力。“他们说我们不行，我们就应该更努力，证明我们能行，以此来改变人们的固有观念。”
摘自《光明日报》刘箴 刘莘文
《人民日报海外版》 (2004年05月15日 第七版)
