廉州古称海门，以其左有冠头岭为犄角，右有西场大风江港口为拱手，进入珠城的海面形状因此有如门户而称之。起于何时，没有准确的年代可查。一般的珠乡史籍记载中，以北宋太平兴国八年（即982年）撤销廉州，改设太平军于海门镇为设置年限（见《廉州镇志》、《珠乡风情录》牘。查《宋史·地理志》得知：“太平兴国八年，改太平军移治海门镇”。这是说，廉州改为太平军后，把衙门移到了海门镇。太平兴国八年，是北宋王朝建立的第23个年头。由此可见，海门镇的设置应该是在宋王朝建立之前。
查史料考证，公元962年，也即是宋王朝建立的第二年，盘踞在岭南的后汉第四代国主在海门设立了媚川都，置兵两千，专事采珠。媚川是合浦古时的别称，取水怀珠而川媚之意而名。因此可知海门的设置早于北宋。这里的“都”是军事机构，每百兵为一都。
在《资治通鉴》的记载中，海门名字见于史籍又推前了100年。唐咸通三年（公元862年），因南诏兵侵安南，朝廷任命湖南观察使蔡袭出任安南经略使救急，南诏兵又攻交趾，为了解救交趾之危，朝延又调蔡袭屯兵海门，结果蔡袭战败。从以上的军事调动中可知，海门在当时已是一个很重要的军事要塞。
由于安南屡被南诏兵攻占，朝廷于咸通四年（公元863年）废止了安南都护府，把行营设在廉州府治的海门镇，这是史籍中首次明确地把海门镇与廉州府治连在一起。安南都护府是唐代为加强边防务而在全国设立的六大都护府之一。从海门镇出现的历史环境而言，都是与军事战争紧密连在一起的。可确定地说，当时的海门镇是非常重要的海防和边防重镇。
说到海门，就不能不说举世闻名的高骈海门屯兵。咸通五年（公元864），交州的战事未定，安南兵祸又起，朝廷在海门镇屯兵已经达到达25000名。但是，南诏兵集结却超过了六万。负责领军的经略使张茵畏敌不敢进军攻击，朝廷任命骁卫将军高骈代替张茵，并任安南都护（从二品官秩），于咸通六年（公元865年）“治兵于海门”。即是整编训练军队的意思。高骈以五千精兵深入敌阵，与近五万敌兵激战，获得大胜收获了安南（今越南北部，当时属唐朝交州）。第二年（公元866年）又从海门发兵围交趾，十天便攻克了交趾。“上得奏，即加骈检校工部尚书（从一品官秩）复镇安南。骈至海门而还”（《资治通鉴》）。
高骈屯兵海门，攻克交趾，收复安南，是古代以少胜多的典型战例，因此常见于经典著作中，所以对海门古代的历史地位，地理环境有较详细的记述。为廉州与海门称谓关系的确定提供了准确的佐证资料。
至于唐以前是否还有关于海门镇的记录，因那时尚没有廉州建制设置（唐贞观八年即公元634年始设廉州府），海门是否在合浦郡的建制中以其他形式出现和存在，以海门镇如此重要的历史作用和军事地位，在群雄争霸，诸侯逐鹿的两晋南北朝期间，是不可能“退隐江湖”历史舞台的。但是，从这些史料中可以引证，起码在唐初，海门镇就已经是边陲名镇了。（范翔宇）
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