史学家林局绅表示，中国第一个吃燕窝的人是明代的航海家三宝太监郑和。
70多岁的林局绅说，郑和吃燕窝相当偶然。某次，郑和的远洋船队在海上遇上大风暴，被迫停泊在马来群岛的一个荒岛，因食物严重短缺，无意中发现峭壁上的燕窝。于是郑和就命令部属采摘、洗净后用清水炖煮食用充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。回国时，郑和因而携带些燕窝献给明成祖。从此，燕窝成了朝拜皇帝重臣的贡品。
林局绅说，郑和到过的马来西亚、印尼、泰国等海岸，均是燕窝的产地，燕窝成为贡品后价值连城，使得马来西亚兴起竞相筑燕巢的风气，今日还有人播放燕子叫声的录音带来吸引燕子筑巢。
林局绅表示，有文字记载，燕窝输入中国大抵是17世纪后期，这与郑和七下西洋经过的国家和时间相合。
不过，也有史学对此说不以为然。他们指出，唐代诗圣杜甫就曾有诗云：“海燕无家苦、争衔小白鱼。却供人采石，未卜尔安居……大官求这物，早献上林书。”
此外，明初一位为名叫贾铭的作者，在献给明太祖朱元璋的《饮食须知》一书中，就曾有“燕窝、味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载，可见郑和之前就有人吃过燕窝。而另一本《宛暑杂记》也提到大宴中有燕窝，并说明朝南方官员大宴，常用此作大菜。
但是学者们也认为，郑和虽然不一定是中国第一个吃燕窝人，但很可能是第一个把燕窝献给皇帝的人，使燕窝身价百倍。
周野文 摘自《中国时报》
《人民日报海外版》 (2004年02月21日 第七版)
