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冥王星是九大行星中离太阳最远的一颗，也是最小的一颗，直径只有300千米左右。冥王星的亮度很弱，用世界上最大的望远镜观测，冥王星也仅仅像一粒小米。冥王星沿着很扁的椭圆轨道绕太阳运行。在它上面过一年，等于在地球上过了248.5年。从1930年被发现至1990年，它在轨道上只走了不到1/4圈。
由于冥王星轨道很扁，所以当它走到近日点时，可以跑到海王星轨道里，这时比海王星离太阳还近。冥王星离太阳比地球离太阳要远38倍半，所以接受的太阳光和热要少得多，估计太阳光照到的表面温度为-223°C，背面可低到-253°C，在这么低的温度下，除氢、氦、氖可能是气体外，其他绝大部分物质都已凝结为固态或液态。
1978年，发现了冥王星的卫星。科学家推测，冥卫可能是物体撞击冥王星后从冥王星中剥离出来形成的。冥卫“卡戎”的直径被定为1200千米，为冥王星直径的52%，如此之大的卫星与行星直径之比，在太阳系里却是“只此一家”。
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