本报讯（记者姜小玲）曾经有一本小小的刊物，在短短的几天内传遍一个生产队，这本刊物就是《故事会》。《故事会》坚持“眼睛向下，品位向上”的办刊思路，精心为百姓读者尤其是农民读者打造文化精品，使刊物深受大众读者的欢迎，创下了平均期发370万册的良好成绩，2004年 1月份《故事会》发行量为 470万册，其中，农村读者约占 50％。
不仅如此，一家权威调查机构最新的调查显示，目前《故事会》的读者传阅率为8，即一本《故事会》就有8个人阅读，这还不包括这些故事的口口相传。事实上，《故事会》已经成为广大百姓读者尤其是农民读者生活中的“不说话的朋友和老师”。
作为“读者最喜欢的全国十大杂志”之一的《故事会》，始终把读者的利益和需求放在第一位。在同类刊物相继提价的情况下，《故事会》考虑到农村读者的经济承受能力，想方设法使定价保持不变。从去年10月份起，《故事会》每期有三分之一的彩页，但2.50元的定价仍然不变，这样，每本《故事会》实际上要补贴 0.10元， 2004年1月份《故事会》发行量为470万册，为此《故事会》每月要补贴47万元，一年就达500多万元。即便如此，刊物仍通过扩大发行、吸引广告以及出书等经营方式，使《故事会》在取得令人瞩目的社会效益的同时，也实现了可喜的经济效益。
《故事会》把每期刊物都当作创刊号来办，在努力做到每一篇作品“容易读，记得住，传得出”的同时，还不忘把反映农民生活现实、全心全意为农民服务当作第一要务。上世纪九十年代初，《故事会》要开辟一档面向中学生读者的栏目，当时，有人提议栏目取名为“校园故事”。但经过讨论，大家认为这个名称不周全，因为还有农民兄弟的孩子未能读书，这样，发生在这些农民子女身上的故事就进不了栏目，鉴于此，最后栏目定名为“16岁故事”。上海故事作家夏友梅为栏目写了一则《作弊的三好学生》；说的就是某农村有一对姐妹俩虽然品学兼优，但由于家境贫寒，命运决定她们一个读书，另一个就不能读书，由此演绎了一个荡气回肠的故事。这个故事后来获得了文化部的金奖。
这些年，《故事会》在保持特色的前提下，也不忘内容和形式的与时俱进。《故事会》顾及到农民读者的接受水平，特别提出了“半步”理论，强调只比读者“领先半步”，以期在贴近农民读者生活的同时，更能对他们的观念进行引导和提升。《故事会》有个深受读者欢迎的栏目“百姓话题”，每个话题由三四个相对独立和完整情节的故事组成。编辑们特意编排了不少与农村、农业、农民息息相关的话题，比如扶贫、打工、保姆、春运等，让农民读者在读完这些与他们生活相关的故事后有所启示。
《故事会》主编何承伟在接受采访时告诉记者，当年有位农村读者写信把“一本《故事会》传遍一个生产队”的事告诉他时，他很激动。很多年过去了，这封信他一直珍藏着。每当编刊感到疲倦时，他都会习惯把这封信拿出来再读一遍，提醒自己，作为一本面向大众的刊物，不能忘了农民读者。
