著名的哈勃望远镜是人类有史以来最先进的太空射电望远镜，为人类了解太空立下了汗马功劳。近日，科学家们又利用哈勃望远镜发现了太阳系外第一颗在大气层中含有氧元素和碳元素的行星。在科学家寻找外星生命的历史上，这一发现具有重大意义，写下了令人振奋的一页。
“地狱判官”距离地球150光年
据英国媒体2月3日报道，这颗行星是由法国科学家艾尔弗雷德领导的一个国际天文学小组发现的，这个最新发现将发表在近期的美国天文物理杂志上。
据介绍，科学家发现的这颗行星是一个巨大的气体行星，距离地球150光年，现在科学家已经给这颗名叫HD209458b的行星起了个绰号———“地狱判官”。
科学家们没有透露为什么要起这个绰号，但他们表示，他们借助哈勃望远镜发现“地狱判官”的大气层上部竟然含有氧元素和碳元素。在太阳系之外的行星大气层中，氧和碳这些元素还是第一次被发现，所以他们非常高兴。
同时，这一发现表明，目前科学家已经能够识别距离地球很遥远的行星大气层中的气体，依靠这项技术，科学家最终可能会发现除地球以外可以维持生命的行星。
新行星上有“生命证据”
艾尔弗雷德表示：“科学家在寻找地球外生命的时候，经常要寻找氧是否存在。因此这个发现听起来真的很让人振奋，因为‘地狱判官’上可能存在生命。但是，从某个角度来说，这个发现也许不算什么，因为此前人类在太阳系的木星和土星上都发现了氧，却并没有在那些行星上发现生命。”
科学家还透露说，在这个最新发现之前，“地狱判官”是人类已知的第一颗围绕一个含有气态氢的恒星运转的行星。
另外，科学家还发现，“地狱判官”上的碳原子和氧原子形成一个橄榄球形状的椭圆体包裹在行星外围，并以每小时3.5万公里的速度喷向外部空间。艾尔弗雷德说：“我们推测，在‘地狱判官’大气层上空，那些比较重的元素如铁元素等也会被喷出。”
鉴于这颗行星的这种蒸发状态，科学家相信，将来太空中会出现一种新的行星类型，不久以后，他们就会通过望远镜发现这种新类型的行星。（张春燕）
小资料：哈勃望远镜
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图片：哈勃天文望远镜
哈勃空间望远镜从1979年蓝图设计到1990年投入观测，历时10余年，耗资15亿美元。若按重量计算，平均每克造价接近130美元，远比纯金更贵。科学家凭借哈勃望远镜那锐利无比的“神眼”，洞察了不少宇宙深层的奥秘。
（栩／编制）
