李喆是个典型的广东孩子，瘦瘦小小的身材，却显得十分精干，戴着眼镜的大脑袋似乎充满了智慧。
救生员经历成就哈佛路
高中毕业时，李喆有两个选择：一个是在国内上大学，另一个是英国读两年的大学预科。他参加了全国高考，并被中山大学经济系录取。但是他最终还是选择了去英国的大西洋学院。
大西洋学院每年从全世界七八十个国家招收150名新生，长年保持300名在校学生。这样的规模，可以让所有的学生都能彼此熟悉和互相交流。
大西洋学院很重视学生从事社区服务工作，学校向学生们提供十多种社区服务，但是每个学生在两年的学习中只能选一种，目的是考验学生对社会的责任心和持之以恒的毅力。
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李喆将海岸救生员这项社区服务看成是对自己的一次人生挑战，尽管他当时的游泳技术很差。
“救生员？你当真吗？那是生下来就会游泳的大个子挪威人干的活，你干不了的！人们听到我选择了当海岸救生员作为我两年的社区服务的时候，都是这样的反应，它意味着我在大西洋学院的整整两年的学习中，每个星期至少要用两个下午来进行训练和救生服务。”
训练是超强度的。“游10个来回热身，3个来回只能用上肢，3个来回只能用下肢，5个来回全速游，10分钟全速游……去！”如此长的训练计划已经是每周的家常便饭。起初，李喆在测试时总是落后别人一大截儿。“想想我不应该比任何人差，每次训练课后我就自己增加训练时间，星期六晚上其他同学都出去玩儿了，我仍然坚持训练。每次游泳训练之后，我的两条腿就像灌了铅一样沉重。从游泳池回宿舍平常只有3分钟的路看起来好像是如此的遥远漫长。”在第一期的训练结束时，李喆终于可以和别人同时游到终点。经过训练，李喆取得了志愿救生员的资格。
李喆说：“那不只是一年的健身和救生技术的训练，它也是对我的信心和毅力的训练。每当我在学习和其它活动中遇到困难时，我总是告诉自己，我能够应对大海、巨浪和最艰苦的训练、我也一定能够克服一切困难。”
李喆告诉我一个故事：“一天，轮我值勤，我吹了五遍哨子企图阻止一个冲浪者进入涌流。他登上岸后却对我说，‘我不需要一个小孩告诉我该做什么。我就住在附近，玩冲浪已经20年之久，熟悉海底的每块岩石’。我说，‘先生，我虽然刚来不久，我知道这些涌流很可能会送你到3英里以外的大西洋学院做客。谢谢你的合作’。他最终听从了我的劝告。面对如此一个大家伙，我确实有些紧张，但是我不可能袖手旁观，因为我必须对他和其他游泳者的安全负责。”
大西洋的海浪锻炼了这位充满理想的年轻人，两年海岸救生员的经历使得李?更加成熟了。他牢牢地记着校长马尔科姆·麦肯泽的话，“大西洋学院给了你翅膀、风和悬崖峭壁，你要靠自己去勇敢地飞翔！”
李喆后来把他做海岸救生员的这段经历写进了的哈佛大学申请作文中，也许凭着这篇十分感人的文章，他敲开了哈佛这座学术圣殿的大门。
在大西洋学院的两年中，李喆学习成绩一直名列前茅，各门课程都拿到了学校的最高分数———7分。由于他的突出表现，李?获得了哈佛大学英国校友会颁发的“哈佛图书奖”，鼓励他申请上哈佛大学。李喆的SAT(美国大学水平考试)的成绩是1360分，其中数学考了满分。他申请了最感兴趣的5所美国名牌大学，包括了哈佛和MIT，结果这几所大学不仅全部录取了他，并都向他提供了全额奖学金。哈佛大学专门派人到大西洋学院对申请人进行了面试，面试老师对这位说着一口纯正牛津音的中国小伙子给予了很高的评价。权衡之下，李喆最终选择了哈佛。他说，我对文理科都喜欢，而哈佛的课程设计比较全面，可以最大限度地发挥我的特长，所以我要到哈佛找一找我最感兴趣的东西。
二千课程让他眼花缭乱
哈佛的本科生，每学期至少要选修4门课，一年是8门课，4年之内你修满32门课并通过考试就可以毕业。只有最聪明的天才学生可以在两三年内读完这32门课，一般的学生光应付4门课就已经忙得头晕脑涨了。因为在课堂上教授们讲得飞快，不管你听得懂听不懂，课下又留下一大堆阅读材料，通常有上百页，读不完你根本就写不了作业。
李喆在第一学期选了4门课，经济学、计算机、英文写作和一门叫“时间”的理论物理课。这些都属于必修课。在哈佛本科的32门课中，有25门是必修课，包括了英文、数学、计算机、科学和艺术10大类。其余的7门课属于选修课，哈佛为本科生开设的选修课程共有2000多门，厚厚的一大本令人眼花缭乱。有些偏门你想都想不到，比如作曲和服装设计等等。要想充分地享受学习的乐趣，你可以一辈子呆在哈佛校园，永远不毕业。不过，谁替你付学费那只有另说了。
4门功课已经占去了他的大部分时间，大量的课下阅读材料和计算机编程作业，使得李喆每天都要忙到深夜。他告诉我，他的睡眠时间平均每天也就5个小时左右。幸好他在大西洋学院学的一些课程被哈佛所承认，他可以免修3门功课，他计划用4年的时间读一个经济和心理学的学士学位。
拼命学习仍坚持做义工
哈佛的新生，都有一种紧张劲儿，大家都非常拼命地学习。因为刚进校门，谁也不愿意因为学习成绩不好而叫别人看不起。尽管如此，在繁忙的学习中，李喆还是挤出时间来做义工。每个周末，他都要用一个下午的时间教华人和华侨们学英语。除此以外，他还从事自己的老本行，担任哈佛毕业年册的编辑设计工作。
年册上面有一年中学校发生的各种事情，有每个学生的照片、个人资料以及自己的留言。学生们给老师和学校的评语和留言也写在上面，厚达200多页。但是所有的工作，包括收集资料、编辑、设计、排版和校对，甚至15000多英镑制作资金的筹集都全部由学生们独立完成，学校不给他们一分钱。李喆的主要工作是电脑编辑和设计排版，他花费了许多时间和精力，却干得津津有味。
本版撰文：穆晓枫
（子琦／编制）
