木雅
顺利通过“地狱6分钟”
据报道，“勇气”号登陆火星的最大危险就是最后地狱般的6分钟，它将在耐高温表层的保护下，以大约每小时1.9万公里的速度冲入130公里厚的火星大气层。在空气阻力作用下，它在距火星表面8公里左右时，时速将降至1600公里，这时直径十多米的降落伞将会自动打开，再次帮助减速。当火星车连同降落伞一起接近火星地面时，在着陆的前8秒，火星车的外层气囊将随之弹出，同时火箭制动发动机也开始向地面喷出火焰，增加着陆缓冲力。
在距地面12米时，降落伞绳索自动断开，被气囊包裹得严严实实的“勇气”号像皮球一样落在火星表面并翻滚弹跳数分钟。最初弹起的高度足有5层楼那么高，气囊反复弹跳数十次后，在离最初着陆点大约1公里的地方稳定下来。当一切恢复平静后，气囊内的气体会自动排出，火星车看上去就像是被一层帆布包着似的，最后，火星车的外部保护罩将像花瓣一样地打开。为了有利于探索火星水源，专家经过反复研究，最后将古谢夫环形山选为着陆地点，因为这一地区地势比较平坦。
第四架成功登陆的美国探测器
据报道，“勇气”号是在火星表面上成功登陆的第四架美国太空探测器，此外的20架从不同国家发射的火星探测器都在登陆火星表面时要么坠毁，要么失去联系。美国宇航局上一次登陆火星的尝试是1999年发射的“极地登陆者”号，但却因为一个软件故障而使该探测器坠毁在火星表面上。“勇气”号和它的孪生兄弟“机遇”号分别于去年6月和7月发射升空，“机遇”号火星车也将于今年1月24日在火星表面上着陆。这一对探测器共耗资8．2亿美元，分别在去年6月和7月飞向太空，是去年2月“哥伦比亚”号航天飞机失事后美国宇航局最大的一项太空计划。如果这一使命取得成功，将鼓舞宇航局的士气，并加速人类登陆火星的进程。文/木雅
