江淮晨报在这辞旧迎新的时刻，从英国伦敦到澳大利亚悉尼，从法国巴黎到日本东京，从埃及金字塔到美国时代广场，全世界人民都在热烈地期盼着2004年的到来。那么，究竟是谁，是哪一个国家，能够真正在地理意义上最先进入新的一年，感觉2004年的第一缕阳光呢？下面就让我们翻开地图来一一历数。在迎接新年的时候，有一个概念对我们非常有用，那就是“国际日期变更线”（简称“日界线”）。国际上规定，日界线是位于东、西12时区之间的180度经线，地球上日期的变更就从那里开始。日界线东西两侧意味着不同的日期，西侧地区的时间比东侧要晚一天。
为避免在同一个国家中出现两个不同的日期，日界线是迂回曲折的，基本上穿过的地方是海洋。然而，坐落于太平洋群岛的基里巴斯共和国的成立时间比日界线的确立时间要晚，因此是世界上唯一一个被日界线分割的国家。也正是由于这个缘故，基里巴斯“近水楼台先得月”，将是地球上第一个跨入2004年的国家，比周围的斐济等国早约80分钟。
如果以国家主体所处的时区、最东领土所处的经度、与国际日期变更线距离由近及远排列，紧随基里巴斯进入2004年的前10位国家分别是：汤加、新西兰、斐济、图瓦鲁、瑙鲁、瓦努阿图、所罗门群岛、澳大利亚和巴布亚新几内亚。南太平洋中的新西兰将是新年里第一个被阳光照亮的国家。
澳大利亚人在迎接新年的时候，没有与基里巴斯和新西兰去争第一，但他们从另外一个角度也为自己挣得了“全球第一”的头衔——声称自己是“第一个迎来2004年的工业化国家”！澳最大的城市悉尼也效仿这种说法，称自己是“第一个进入2004年的国际大都市”。
在中国，位于浙江最东南角的海边渔镇——石塘，虽然比最东端的“东方第一哨”黑龙江省抚远县乌苏镇，经度要差近4度，但是，中科院北京天文台的有关专家经过大量科学计算和反复论证，却最终确定它为中国内地迎接新年第一缕曙光的地理位置。也许有人认为，位于南太平洋的萨摩亚群岛在这场迎接新年的追逐中被搁错了地方——因为紧靠着日界线以东的萨摩亚将是世界上最后一个进入2004年的地方。如何弥补这个遗憾？争不了第一，倒数第一也很值得珍惜。当全世界的目光都集中在进入2004年第一缕曙光的时候，萨摩亚人干脆准备着如何送走2003年最后的日落。他们的口号是：我们是2003年的最后送别者，也是人们“赶在2003年结束前改正错误的最后机会和最佳地点”。
·欧焓·
（来源：江淮晨报）
