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一口通商洋船泊靠
历史上，中国的对外贸易时开时禁。清康熙盛世，撤除明朝以来的禁海令，实行开海通商政策。1685年，伴随着日益频繁的国际商业交往，中国历史上最早的官方外贸专业团体———广州十三行应运而生。它是清政府设立在广州口岸的特许经营进出口贸易的洋货行，是具有半官半商性质的外贸垄断组织。1757年，自认为“天朝物产丰富，无所不有，不需与外夷互通有无”的乾隆皇帝，面对蜂拥而至的外国商船，在他南巡回京之后，断然在全国实行防范洋人、隔绝中外的闭关锁国政策，宣布撤消原设的沿海各关，仅留广东的粤海关一口对外通商。作为粤海关属下的中外交易场所，广州十三行成为清帝国惟一合法的外贸特区，中国与世界的贸易全部聚集于此，直至鸦片战争为止，这个洋货行独揽中国外贸长达85年。得天独厚的政策环境，造就了南国历史上令世人瞩目的经济文化的辉煌时代。从此，这个洋货行的命运便与清王朝的兴衰紧密相连。
对外贸易锁定粤海关一口之后，广州口岸洋船聚集，商贾使节往来不绝。来自各国的商船，每年五六月间泊靠广州港，带来异地的工艺品、土特产和工业品，在十三行商馆卸货交易后，带着中国丝绸的华贵、瓷器的典雅和茶叶的芳香，于九十月间乘风回归。这就是十八十九世纪中国的对外贸易景象，也是当今每年在广州举办的“中国出口商品交易会”的雏形。
从世界商贸的眼光看，独口通商实际是一种贸易上的束缚，但它在客观上造就了盛清时期著名的中西贸易中心和广州十三行繁荣的商贸历史。
四大豪门富庶天下
清政府规定，洋货行商人必须是“身家殷实，赀财素裕”者，为的是保证洋行经营的底蕴和对外贸易的信誉。十三行商人与两淮盐商、山陕商人一同，被称为清代中国的三大商人集团，是近代以前中国最富有的商人群体。十三行商人从垄断外贸特权中崛起，在豪商巨贾中，以潘、卢、伍、叶四大家族为最，他们都是世业显贵、锦衣玉食、园宅华丽。十三行街成为当时世界的“华尔街”，大的商号拥有资产上千万银两，出现了一批世界级的豪富。洋行巨头之一潘氏家族的豪华别墅临广州珠江而筑，堂皇气派，钦差大臣、总督巡抚及外国使节常常在这里会晤。伍家豪宅与潘园交相辉映，是一处大型的园林建筑，可与《红楼梦》中的大观园相媲美。伍家资产在1834年约有2600万两白银，被当时的西方人称为“天下第一富翁”。19世纪中期，在美国凡带有伍家图记的茶叶，就能卖得出高价。2001年，美国《亚洲华尔街日报》将伍氏商人评为千年来全球最富有的50人之一。十三行商馆内也是金山珠海，堆满银钱。有位广东官员在上奏皇帝时说，由广东销烟引发的中外鸦片战争，其战火之所以绕开广东，与十三行商馆中囤积着大量外国公司的财富不无关系。
中西文化交汇融合
十三行曾是在华外国人的集散地，通商贸易使最初的贸易货栈发展成为中外文化交流的窗口，洋行商人成为吸纳西方科学文化的先行者。历史上形成的外贸传统，孕育了洋行商人较为开阔的视野、广博的见识，他们从商务与时代的需求中最早地接受了外面的世界。许多行商都能以流利的英语与外商打交道，洋行还设有从事外语翻译的专业人员。1772年，洋行商人潘振承在与英商交易时首次采用伦敦汇票支付货款，这对在当时只知以白银作为支付手段的中国商人来说是不可想象的。鸦片战争期间，为改变广东水师装备，增强作战能力，洋行众商率先捐资引进西方先进技术，并购买美式夹板船，这是我国最早购置欧美兵船的一大创举。1842年，行商曾寻求仿制当时世界上最先进的火轮船。道光帝得知后在谕旨中说：“广东造得火轮船，亦颇适用，著即绘图呈进”。
作为中西文化交流的重点场所?性芷鹆艘蛔餮笕瞬诺那帕海⒒幼胖泄幕亩酝夥渥饔谩4涌滴跄昙淇迹恍┪餮蟠淌俊⑹忠杖恕⒖蒲Ъ摇⒁缴⒒车龋蜓瞿缴衩氐亩轿拿鳎追状畛吮竟檀抖戎匮螅庸阒莞凵习叮Ｍ宰约旱牟呕〉媒牖使耐ㄐ兄ぁＫ鞘紫纫晒阒菪猩桃侥艿玫焦俑谋Ｋ停灾粱实鄣呐肌Ｔ诘玫浇┲剂钪埃芯褪撬切菡⒀暗某∷Ｉ泶τ墓闹泄实郏晕餮笕说母餮胖羌吆闷妫恍┰诠⑿ЯΦ难笕嗽玫教乇鹕褪叮晌使械闹匾宋铩？滴跄昙洌康毖蟠纯浚娲吹囊恍┪餮笕耍慊岜话才诺缴坦菽诘?8处天主教堂学习汉语。名噪康、雍、乾三朝的宫廷洋画师意大利人郎世宁，就是在1715年他27岁时，经广州十三行进入京城皇宫的。以后，他在宫内终生供职。到了乾隆时期，人们便可以经常看到一些金发碧眼的西洋人，操着中国的官话、土话和方言出入于十三行商馆。
十三行也曾创造出中西合璧的商贸文化。为了便于外商开展商务，洋行商人在行栈区另辟了一片供洋人经营、居住的商馆，被称为“十三行夷馆”。各国夷馆在外观建筑、室内装饰及生活方式上都带有各民族风格。这里俨然是一个世界商务机构的博览会，与十三行中国商馆遥相对映，构成了一幅中西合璧的人文景观。
十三行商贸的兴衰
一口通商之后，经十三行完成的贸易额迅速增长。据清宫档案记载，1754年，洋船到港27艘，税银仅52万两。1790年，洋船增至83艘，税银达到110万两。到鸦片战争前，洋船多达年200艘，税银突破180万两。十三行成为清政府财源滚滚的“天子南库”。
在许多西方人眼中，中国是个丝国、瓷国，还有琳琅满目、美不胜收的各种工艺品以及传统文化。十三行将这些财富装上开往西方的航船，向世界各地传播着东方的文明。十八十九世纪，中国丝绸以色泽滑润、轻薄飘柔、华贵高雅而著称，成为西方上流社会不惜以重金争购的奢侈品。然而，清政府实行的丝绸出口限运，使得这种商品在国际市场上更加走俏。英、美、瑞典等国商人称，欧美各国皆是“不善织造之国度”，贵族们的“服饰之荣”一向仰赖中国的丝织品市场。1762年，乾隆帝为使“远人日用有资”，特许十三行贸易的外国商船各夹带2000斤丝织品出口，洋行货栈的外商不禁“欢呼感戴”。在举国上下一片封禁的时代，十三行作为令人称羡的“海上丝绸之路”的起点，无疑是中国走向世界的通道。
到了近代，国势已衰，十三行商馆也历尽了繁荣与沧桑。由中英贸易冲突而引发的鸦片战争，以中国战败而结束。1842年，清政府被迫与英国政府签订了不平等的《南京条约》，其中规定，英商可赴中国沿海五口自由贸易，取消广州行商垄断外贸的特权。1856年，具有170年历史的商馆被一场大火化为灰烬。广州十三行从此消失于商业舞台，其在经营对外贸易上独领风骚的辉煌遂成为历史，国际贸易的中心逐渐被上海、香港所取代。
图一：清代广州十三行商馆区远望
图二：十三行街贸易货栈
中国第一历史档案馆副研究员 覃波
