中国近现代佛教史上，江西永修云居山真如寺的虚云老和尚是一位极富传奇色彩的高僧。在他120年漫长而丰沛的人生旅途中，很好地继承和发扬了佛教丛林制度，并以重建名刹古寺而蜚声佛坛，对近代佛教产生了巨大的影响。
近代第一高僧与真如寺
1953年，一位刚刚在北京出席中国佛教协会成立大会，并被礼请为名誉会长的113岁老僧人，一衣一钵途经武汉赴江西庐山养病，暂憩于大林寺。他就是现代佛教史上，坚持苦行长达百余年，历坐15个道场，重兴6大祖庭，以一身兼承禅门五宗，法嗣信徒达数百万众的虚云和尚。
虚云在大林寺修养期间，不少佛门弟子纷纷前来参礼这位德高望重老僧人。当位于江西永修县云居山真如寺的数位禅人在参礼老僧人，言及云居山真如寺的由盛而衰时，个个黯然。虚云知道，云居山真如寺的前身是唐宪宗元和初年高僧道容所创。唐禧宗中和三年，从此寺名远播，声震天下。宋真宗曾书赐“真如禅院”匾额，挂于该寺门外。直至元、明时期，真如寺迭兴迭废，连遭兵燹，清代重修。清末民初，社会动荡，真如寺又趋衰败。直到抗战时期，残遭日本侵略军焚劫，殿宇坍塌，片瓦不存。
7月5日，当虚云带着侍者冒雨登上云居山，目睹着历经1000多年的祖师殊胜道场，而今仅存破屋几间，殿堂楼阁大多倒塌，瓦砾满目荒草遍生。明代铜铸毗卢遮那大佛像，兀落于荒烟蔓草之中。当夜虚云便入住真如寺与僧众商议重修之计。数日后，虚云即率寺中僧人开垦荒地。
虚云留在云居山修缮真如寺不久，仰仗虚云的四方僧人闻讯而至，一时达近百人。虚云按照禅宗传统，组织成立“真如禅寺僧伽农场”，将寺内僧众分为农林与建筑两队。农林队开春即事开垦，开辟出水田数十亩，旱地十余亩，当即下种，秋天收引稻谷数百担，旱地所种红薯也喜获丰收。而建筑队则负责挖土烧砖，具炉铸铁瓦，先后重建大雄宝殿、天王殿、韦驮殿、藏经楼等数十座殿宇，并塑佛、菩萨像百余尊。真如寺粗具规模后，虚云仍率僧众如法修持，农禅并重，种地栽禾，修建寺宇，年复一年，日继一日，到1957年，真如寺重建修复工程竣工。
据南昌的赵居士介绍，真如寺宇规划前有赵州关，后山门、天王殿、韦驮殿、大雄宝殿、法堂、藏红楼等一字直排，左右两侧相对而建的虚怀楼、云海楼、客堂、功德堂、祖师殿、伽蓝殿等。东、西禅堂、斋堂、方丈室、库房等也一应俱全。各殿堂佛像塑建如法循制，尊尊装金饰彩，端庄严肃。同时，虚云整顿寺规，严肃道风，创办“佛学研究苑”，培育僧才。而此时的虚云以百余岁高龄，亲率僧众实践“农禅并重”，到1957年，真如寺已经从一个萧瑟的破庙，修缮成法度森严的庙宇，寺内已经实现粮食自给有余，每年产竹木和茶叶也获可观收入。
被封为“佛慈弘法大师”
虚云和尚俗姓萧，19岁在福州鼓山涌泉寺出家，法号古严，字德清。清道光初年（1840年），虚云的父亲萧玉堂在泉州做官，衣食无忧的萧玉堂遗憾的是年已过40岁还没有生育孩子。据传说，萧玉堂夫妇两人曾到寺庙烧香拜佛后，两人竟做了同样的梦，梦见一位长须青袍老人，骑着老虎冲进萧夫人的怀中。不久萧夫人怀孕，十个月后却生下一个大肉团，萧夫人因惊吓过度离开了人间。有个卖药的老人，将肉团用刀剖开，里面竟然是个白白胖胖的小男孩，萧家得以续后。这只是民间的一种传说，真正虚云老和尚的出生，也是与常人一样，但是，其母应属难产而亡，所以，虚云的降生，对悲痛之中的萧家也是很大的安慰。萧府上下对待虚云真是“捧在手中怕摔了，含在嘴里怕化了”。可是，虚云却在17岁那年几度悄悄离家上山，要削发为僧，后都被家人找回。为了打消虚云出家的念头，萧父强行给他娶了两位年轻貌美的妻子。但虚云早已一心向佛，有空就跟两位妻子说法。虚云19岁时，已决心到福州涌泉寺出家，但是，由于家人追得很紧，虚云便躲到深山的岩洞里念经苦修。如此过了3年，听说父亲病故，自己的两位妻子也出家为尼。从此虚云便走出山洞渡海到普陀山求法。
转眼间，虚云已经出家20多年，因自己一生下来就没见过母亲，虚云便决定拜山报恩，发愿三步一拜到五台山。最后历经3年，达成拜山报恩的心愿。拜五台山后，虚云开始访名山古寺，向高僧请益。后来更经西藏入印度，经不丹到锡兰，远至南洋、吉隆坡，所到之处求戒皈依信众常以千计，所得乐捐巨款不留分毫，都用在修建道场上。
清光绪三十二年（1906年）虚云申诉保护庙产。得到了清肃亲王助，得赐“护国祝圣禅寺”额一块，紫衣、钵孟、玉印、锡杖、如意、全副銮驾以及“佛慈弘法大师”封号。
蒋介石设斋宴招待虚云
省佛教协会工作人员告诉记者，自从清廷赐封虚云为“佛慈洪法大师”后，虚云身价百倍。民国期间，虚云结识和会晤过孙中山、蔡锷、袁世凯、唐继尧等社会名流。
1942年，国民政府主席林森在重庆发起“护国息灾大悲法会”，并请虚云主持。虚云到达重庆，主持法会49天。蒋介石亲自设斋宴，在重庆招待虚云和尚，林森等作陪。1946年，虚云又应广东当局邀请来到广州净慈寺，主办“超荐抗日阵亡将士法会”虚云之举再度轰动广州港澳等地。次年，蒋介石为虚云题词“丕正颓风”，表彰虚云的功绩。
新中国首任佛教协会名誉会长
新中国成立后，人民政府保护宗教信仰自由。1953年，虚云赴北京出席中国佛教协会成立会议。大会于5月30日开幕，6月3日中国佛教协会正式成立。虚老被推举为名誉会长。虚云感慨万千地说，中国佛教协会成立会议是开国后佛教界的一件大事，也是我国自有佛教以来第一件大事。因为这是我国各地区、各宗派、各民族佛教徒的大团结。若不是在毛主席和人民政府的英明领导之下是不可能办到的。此次成立大会后，虚云和尚因为身体原因而来到江西庐山养病，也就促使了本文开篇所写的他结缘云居山真如寺的一段往事。
一生清贫一无所有
1959年9月，病危的虚云对真如寺僧众说：“我们有缘，相聚一处。承诸位数年之间复兴云居道场，辛劳可感。但苦于世缘将近……”9月13日1时45分，虚云和尚圆寂于真如寺，享年120岁。虚云去世的当天，寺僧在他砚台下发现一张纸条，纸条上他留下遗嘱：“死后化身毕，将骨灰碾成细末，以油、糖、面粉共骨灰和好，做成丸果，请送往河中，以供水族结缘……”这种彻底献身于佛教的精神令人感叹不已。
虚云和尚圆寂的消息传出后，佛教界纷纷开展悼念活动。中国佛教协会在北京广济寺举行追悼大会；香港还建立了“虚云和尚纪念堂”与舍利塔……
1991年，赵朴初题额的“虚云和尚纪念堂”在云居山落成，以纪念这位一生不藏力于身，不藏利于己，为佛教事业，为社会安定与进步贡献了一切力量的虚云和尚。
虚云和尚一生非常简朴，他老人除一衣一钵外，百无所有。建筑六个大丛林，建筑无数个小庵院，地方一建好，虚云和尚就离开，一切交托别人管理。离开时，除带一衣一钵外，所有金钱财物全部都交还常住管理，一分一文都不带走。虚云一生不贪名利，不贪世福，一生只是办道，造就人才，修建古刹，这似乎是他有生以来所定下来的宏愿。虚云和尚的高风亮节，光耀照人，堪称千秋典范，百代楷模。
（文／记者徐彬）
(江南都市报)
