美国目前有30个州实行注射毒液死刑。美司法界称，这种用毒液注射的死刑方式执行更加人道。但是近来，有关用毒液注射处死的争论风波迭起，批评者认为这种似乎可减免死刑犯临死前的痛苦实际上比传统的死刑更加残酷、更加残忍。
毒液处死引起关注
俄克拉荷马州1977年首次采用这种死刑处决方式，但人们对这种剧毒药物的广泛关注却只是最近才开始。
近来情况发生了很大变化。一名田纳西州纳什维尔的死刑犯已对此举提出了一项诉讼。随着人类和兽医学不断取得的进展，一项研究去年首次披露了许多其他州用来执行死刑的化学药物致死过程不佳，专家们才质疑这种致命注射标准方法的合理性。
从药理上看，死刑毒液会造成人的骨骼肌肉麻痹，却不影响人的大脑或神经。也就是说，药物本身能够让某个人有意识，却又无法移动或讲话。在田纳西州和其他大约30个州，这种化学物可与另外两种药物一起使用。另外两种化学物或是可以缓解或是加剧痛苦，这取决于药物的剂量和动手注射的监狱人员的技能。当地的一位法官最近发现，死刑毒液本身没有“合法的目的”。
使用注射死刑就是向目击者制造注射死亡是不痛苦的假象。法官埃伦·霍布斯·利尔在描述一宗最恐怖的注射毒液的案子中描写道，“用这种毒液注射的当事人尽管表面上让人感到，他在安静地呼吸，但实际上当事人却在忍受着极为痛苦的折磨。”许多专家同意，有一种取代这3种混合药物的更简单也更人道的方法，这种方法通常是在动物安乐死中使用———巴比妥酸盐致命注射剂。
曾在耶鲁大学教授医学的谢尔温·纽兰德说，当他“听到pancuronium bromide被用作死刑注射时感到很困惑”。他曾著有《我们如何死？》一书。
“在我看来，在处死人的过程中利用某种肌肉松懈剂不知有什么意义。”他说，“肌肉的完全麻痹并不意味着剧痛感的消失。”
毒液处死遇到挑战
里弗本德麦克西姆监狱位于田纳西州的纳什维尔。一辆送死刑犯到毒液注射间执行死刑的推车穿过几道厚实的门，进到旁边那座看似好像饮料出售机的装置旁。
几乎所有的死刑执行都会引起严厉的争论，不过这种用毒液处死犯人的方法是因其剧毒药物致人死命，所以在一般人的眼里这种处决犯人的方法看起来比较人道些。那些曾目睹过这种用毒液注射过程的人认为，这种处决法比起那种绞刑法看上去着实要平静得多，让人更多地联想到这是手术室。
可越来越多的法律和医学专家告诫道，这种看似平静的剧毒药物注射也许更具欺骗性。他们认为，在大多数州用来处死人的标准化学混合物，特别是由那些没有经验的监狱人员进行注射，就有可能导致囚犯麻痹，掩盖住了强烈的忧伤，使得神志很清楚的死刑犯在慢慢地窒息时无法开口或者大声喊出来。
据悉，田纳西州纳什维尔使用死刑毒液处置死刑犯的做法在当地的法庭受到了质疑与挑战。一名1986年犯有谋杀罪而被判了死刑的男子阿布·阿里·阿布杜尔·拉曼曾向法庭提出了自己的诉讼。
尽管拉曼对使用剧毒药物表示出了担忧，但女法官利尔不为所动仍裁决道：“使用化学物并不违反宪法关于残酷和不寻常惩罚的禁令，因为这种毒液注射已被广泛采用，而且用这种毒液注射可使死刑犯免遭许多不必要的身体或者心理痛苦。”
目前，52岁的拉曼仍同另外92名死刑犯一起关押在里佛本德监狱。他个子矮小身体瘦弱，他的长胡子已经发白了。他通过一块厚玻璃向探访者叙述，不断地用手势强调自己的观点。
拉曼说，“他们说我还不如一只动物。”他称，“那种被他们注射到我们血管里的毒液应当受到挑战。要不是我的律师对此进行了一番研究，我曾非常怀疑这个事件能否得以曝光。”
美国的兽医协会也谴责当局把死刑毒液当作致命药物对死刑犯执行死刑，无论这种药物是单独使用或是与其他通常的动物安乐死药物一起使用。协会2000年的一份报告称，那是因为，“这种动物在无法动弹后仍会感到疼痛和沮丧”。
毒液处死更为痛苦
在大多数情况下，死刑毒液在3种致命化学物序例中排名第二。
第一种是巴比妥酸盐。它只需几分钟就可奏效。在手术中，它被用来诱导麻醉而不是保留麻醉。医生们喜欢使用它，因为遭遇知觉综合症的病人可以迅速苏醒得到救治。
第三种是氯化钾，这种化学物如果在死刑犯神志清楚时会导致心脏停止跳动，并引起剧烈的疼痛。
在哥伦比亚教学的麻醉学者马克·希思博士代表拉曼作证时称，“它会从根本上传递最大的痛苦。这种痛苦是巨大的。”
专家指出，混合使用化学物的一个问题是或许在过程中有所损耗。那将让囚犯在瘫痪、窒息的情况下神志仍然清楚，遭遇氯化钾导致的极大痛苦。
他说，就像“你处于在一种化学坟墓里”。
他称，由于医生通常根据医学规范的释义参加死刑的执行，因此，也许就增加了不适合增加的剂量或者药物品种以及拙劣的注射技术带来痛苦的可能性。死刑毒液在标准的致命注射协议中的存在的理由还不能为人们很好地理解。利尔发现，田纳西州的协议“仅仅是模仿近30个其他州使用的相同方法而衍生发展的”。
那名发展了田纳西州协议的监狱看守作证说，他没有向任何人咨询过它的医学过程或科学背景。
田纳西州司法部长的女发言人也不愿对此加以评论，只是指导人们看看该州的法律文件。他们没有为使用死刑毒液进行辩护，指出这种药物得到了广泛的使用，因此，根据美国的《宪法》，不应当被看做是残酷的和不寻常的惩罚。
1998年曾接受过眼科手术的卡罗尔·威赫雷尔今年5月在听证会上为拉曼作证。麻醉是在手术前使用的，可她感到手术中麻醉药是无效的。威赫雷尔作证说，那种经历恐怖万分，非常折磨人。她说她无法说清楚她到底是否清醒。
她说，“我记得我竭尽全力都别想动弹一下。”手术持续了几个小时。由于她戴着呼吸机，她并没有窒息。威赫雷尔回忆那段经历时称，“那是比死还难受的经历。”（蒋建平）：（来源：法制日报）
