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江阴，历为兵家必争之地。春秋时期，吴国已在黄山席帽峰“筑石室，为烽火之所”。南北朝时，即在江阴沿江陈舰列营以阻北魏南渡。此后历代水师陆军并设。由于江阴独特的地理位置，在历史上南北相争或外侮日蹙的情况下，发挥着江防兼海防重镇的作用。南宋抗金名将韩世忠、岳飞移师在此屯守；签判赵良珂抗击蒙古水师，焚舟千余；元末朱元璋大破张士诚于巫子门；明代中叶，为防倭增修江阴城垣，筑靖海、朝阳二关和杨舍堡城；太平军攻克江阴后，视为天京屏障，与数倍于己的清淮军和“洋枪队”血战5个月之久。光绪年间，清政府鉴于“长江为南洋门户，江阴尤为中路扼要之区”，为防外舰入侵，特以黄山为主体增修炮台，使之成为闻名中外的江阴要塞。民国26年（1937）“八·一三”事变后，中国军队在江阴江面展开了持续两个多月的对日海空之战。江阴历史上占乱频仍，特别是军阀混战和日本帝国主义入侵，给江阴社会的经济、文化和人民生命财产造成巨大损失。1949年4月21日，中国人民解放军百万雄师横渡长江，江阴要塞7000名官兵起义，把南京国民党政府苦心经营的江防要隘，变成了东路大军胜利南下的前进基地。从此，千古战场停息了连绵的硝烟，江阴获得了新生。
江阴，作为水陆交通要冲，自盛唐起就是长江下游对日本、朝鲜、东南亚进行贸易的重要港埠，北宋王安石有“黄田港口水如天，万里风樯看贾船。海外珠犀长入市，人间鱼蟹不论钱”的诗句。南宋绍兴十六年（1146）江阴设立市舶司，管理对外贸易，与广州、杭州、上海同为我国沿海11个设置市舶司的口岸之一。在清末和民国前期，江阴是长江货运浙盐、开滦煤和江西瓷器等的重要集散地。
江阴得天独厚的港口优势，曾囿于军事要地未能充分开发、利用。在社会主义新时期，江阴列为长江三角洲沿海经济开发区，港口得到迅速发展。1992年5月，江阴港被国务院批准为一类对外开放口岸。经过多年建设，江阴口岸海关、出入境检验检疫等独立查验机构以及长江引航中心、外轮代理、外轮供应等服务机构配套齐全，各类码头泊位已建成45个，其中万吨级的21个，形成了石化产品、集装箱、件杂货、煤炭、粮食五大支柱货源构成的港口群，建成了长江中下游最大的石化储运基地和国家粮食储备库。2002年，江阴港吞吐量超过1780万吨，正在成为长江下游重要的物资集散基地。来源：人民网
