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2003年10月10日，《人民日报》刊登了10月9日胡锦涛主席在北京人民大会堂主持仪式欢迎来访的爱尔兰总统玛丽·麦卡利斯的照片。人们不禁被爱尔兰女总统那优雅的神态所吸引。记者拨通了中国前驻爱尔兰女大使张小康的电话，张大使说：“我和麦卡利斯夫人见过几面，她确实很美。但更主要的是，她有丰富的学识和优雅的气质。”
学识渊博的法学家成长在暴力冲突年代
1951年，玛丽出生于北爱尔兰一个天主教徒家庭，是9个孩子中的老大。父亲经营着一家不小的酒馆，一家人原本过着殷实的生活。但玛丽的成长经历了北爱激烈暴力冲突的年代，她的家和许多北爱家庭一样受到影响。父亲的生意越来越难做，因为不安全，玛丽不得不常到爷爷奶奶家去住。这种经历造就了她后来反对暴力冲突，主张包容与和谐的立场。
22岁时，玛丽以优异成绩毕业于爱尔兰的女王大学。她在都柏林三一学院先后担任10年刑法教授。任教期间，她学习了手语，把手语引入教学，欧洲法律课程由此第一次包含了这样的内容。43岁那年，她获得文学硕士和西班牙语证书，成为皇家文学协会会员。1994年，她成为女王大学代理副校长，是该校第一位女性领导。学识渊博的她还是英国和澳大利亚很多大学的客座教授。
杰出的社会活动家是个幸福的漂亮妈妈
作为法学家，玛丽·麦卡利斯非常关注社会问题。在她的推动下，爱尔兰成功举办了2003年世界残障人特殊奥运会。她还一直是宗教与政治事务的积极活动家，担任报刊和广播电视节目的评论员。才貌双全的她曾兼任爱尔兰电台记者和主持人，还为英国广播公司等媒体做过系列节目。
25岁那年，玛丽嫁给了马丁·麦卡利斯博士，丈夫是一位会计师兼牙科医生。20多年的婚姻中，两人始终相敬如宾，生活幸福。如今他们的儿女已经长大，老大埃玛今年21岁，孪生子女贾斯廷和萨拉梅也已满18岁。作为3个孩子的母亲，52岁的麦卡利斯夫人依然身材颀长、气质典雅，看上去比实际年龄年轻许多，堪称“漂亮妈妈”。麦卡利斯夫人待人热情、平易近人，跟她谈话，你很难感觉到是面对一位国家元首，更像是在跟一位老朋友聊天。麦卡利斯夫人喜欢手工编织，戏称自己“是世界上惟一懂编织技艺的总统”。在参加官方活动的途中，她常忙里偷闲在车里编织毛衣。她说：“我的烹饪技术也不差，但只有在周末及度假时才有机会给丈夫和孩子们露两手。”
第一位来自北爱的总统
1997年11月，麦卡利斯夫人凭着个人才华和在民众中的威望登上爱尔兰总统宝座，她是第一位来自北爱的总统。根据爱尔兰宪法，总统任期7年，不直接管理国家日常事务，但有权召集和解散议会，任命内阁总理和部长并任军队统帅。
如今，麦卡利斯夫人担任爱尔兰总统已有6年。在她的推动下，被誉为“欧洲小虎”的爱尔兰不仅是近年经济发展最快的欧洲国家之一，其对外援助增长速度也是经合组织国家中最快的。有人说，美貌让麦卡利斯夫人更加成功。的确，她的美丽为她引来无数关注的目光，而她的才干为她赢得了广泛的支持，有人甚至把她称作欧洲的“美女总统”。今年10月，麦卡利斯夫人访问中国，成为第一位访华的爱尔兰总统。有意思的是，当初她上任后，第一位向她递交国书的外国使节就是中国驻爱尔兰大使。
