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从制动开始
据专家介绍，“神舟5号”在轨飞行14圈后开始返回，这时飞船开始在344公里高的轨道上制动，其实，就像刹车一样，先是飞船在轨道上呈九十度转弯，然后轨道舱与返回舱分离，轨道舱继续在轨道上进行对地观测。
无动力飞行
返回舱和推进舱再转九十度，正好与原来的飞行方向相反喷气，起到减速的作用。这时返回舱开始脱离原来的轨道，进行无动力飞行。
遭遇“黑障”
当返回舱无动力飞行至距地面100公里时，便进入大气层，会产生所谓的“黑障”现象，这是因为飞船与大气剧烈摩擦，在飞船四周产生了一个等离子壳，使飞船暂时无法与地面通讯。
变成小飞机
等到飞至距地面80公里到20公里的高度时，返回舱的升力控制系统开始起作用，这时的飞船就像飞机一样，按照地面输入的数据，瞄准理论着陆点，依靠飞船上的小型发动机不断调整飞行高度和姿态。
飞出“黑障”
当飞行到距地面40公里时，飞船飞出“黑障”区，这时，早已等待多时的直升飞机便迅速捕捉到飞船发出的讯号，开始搜索和救援行动。
打开降落伞
当飞船到达距地面10公里时，飞船开始抛开降落伞盖，并迅速带出两具引导伞和一具减速伞，24秒后，主降伞打开，使飞船的下降速度减到每秒10米左右。
喷火再减速
等飞船降落到距地面5公里时，飞船的防热大底被抛掉，等飞船离地面1.2米左右时，缓冲发飞动机开始向地面喷火，进一步减速，确保飞船安全着陆。
着陆地
严阵以待
据悉，飞船着陆场位于我国内蒙古中部草原地区，目前，该地自昨日起已经严阵以待。前两天该地风非常大，穿着军大衣依然很冷。但昨天天风和日丽，阳光明媚。有关人士预计今天早晨天气也会不错，这将为“神舟”五号的成功着陆打下了一个好基础。
返程存在
两大风险
航天器的返回过程与发射过程实际上是一对逆过程。发射过程是航天器从地面经加速穿过大气层而进入其运行轨道的过程；而返回过程则是航天器从运行轨道经减速到达地面的过程。航天器的返回过程大致可分为调姿段、制动段、过渡段、再入段及着陆段五个阶段。
制动段能否
精确控制方向
制动段使指制动发动机点火工作，航天器脱离原运行轨道，进入过渡轨道。经过调恣段的准备工作，当航天器到达离轨点时，制动发动机点火工作，发动机火力大小和方向必须精确控制，否则航天器可能进不了大气层，或者进入后因大气过于稠密而产生大量热量使航天器烧毁，或者因制动过载太大而损伤航天员和航天器内的仪器设备，或者落点偏差过大而未能进入预定落区等而导致整个返回过程失败。
再入段经受
高温过载考验
再入段是指从进入大气层到距地面10－20公里高度的一段轨道。这一段是返回轨道的重点，航天器在再入段要经受高温和较大过载的考验。航天器再入时的轨道在再入走廊范围内时，就能在地球表面降落并保证过载和起动加热不会超过安全值。当航天器不在再入走廊内返回时，返回过程将失败。
