天津第一家百货商场的落成-于捷
来到和平路，天津百货大楼高高的尖塔式楼房雄伟壮观，是金街的标志性建筑。与其相连的百货大楼老楼也一度曾是天津的第一高楼和最大的建筑物，成为当时天津的象征。
天津百货大楼的前身是解放前的天津中原公司，而现在人们所熟悉的坐落在滨江道上的华联商厦中原公司则是天津中原公司的分店。上世纪20年代，民族资本的新型百货商业在南方各大商埠蓬勃兴起，上海有先施、永安等大百货商场，而天津许多民族资本家受到南方商业发展的刺激，跃跃欲试。上海先施百货公司的高级助理林寿田、黄文谦等人，由于在上海先施工作多年，有着丰富的商业经验，1925年与旅日商人林紫垣等人合作在上海筹备建立自己的百货商场。由于资金问题，难与其他公司竞争，加之看到天津的市场需求，于是北上天津开辟新路。公司原计划在法租界开店，但由于英商先农公司垄断附近地段的房地产，乘机哄抬地价，迫使中原公司转而在其他地方寻觅。
由于日本在中国不断扩张势力，人们都不愿意在日租界落户经营，因此日租界市面冷清。日本驻津领事为了日租界的“繁荣”，派领事馆翻译极力劝说中原公司在日租界建店，并许以种种优惠条件。于是中原公司以极低的价格，在日租界旭街买下1200平方米的地皮建设中原公司大楼。公司委托设计师南下考察了香港、上海各大百货公司的建筑，最终设计出独具特色的六层尖塔式大楼，高60多米，塔身和楼身的高度相等，可俯视海河，鸟瞰全市。大楼设计新颖，规模宏大，设备先进，成为天津第一高楼和最大的建筑物。
1928年元旦，中原公司正式开业，盛况空前，人们从四面八方赶来争睹大楼雄姿，四周街道挤得水泄不通。为了扩大声势，邀请下台的大总统黎元洪为新楼剪彩揭幕。一至三楼为百货商场，四、五楼为舞厅、影戏院、游艺厅、餐厅等，六楼及楼顶为花园，安装的垂直电梯最为引人注目。中原公司以“始创不二价，统办全球货”为口号，经营中高档日用百货，闻名华北，成为天津市第一家大型百货零售企业。
