本报综合报道 北极最大的冰架、也是北半球最大的冰架，在冰天雪地中坚守了3000多年后，终于耐不住热而崩裂了。美国和加拿大的科学家9月22日宣布，在北美最北端附近，3000岁高龄的北极冰盖“老大”沃德·亨特不复存在，主要分裂成两大部分和一些体积不等的冰山。科学家说，沃德·亨特的崩裂是一个看似缓慢实则触目惊心的过程：2000年，150平方英里大小（合388.5平方公里）的沃德·亨特出现一个小裂缝，2002年，这个裂缝扩大为77米，旁边又出现了一些新的裂缝，一块6平方公里大小的浮冰已经分离出去，飘在沃德·亨特附近。就在前几天，沃德·亨特最终一分为二。
冰盖崩塌不是好事
这一现象引起了科学家们的极大关注，因为仅仅在100年前，这一地区仍为终年冰雪所覆盖，可现在已有90％的冰盖融化。另外，还从冰盖上脱落剥离了许多体积相当庞大的冰山，足以对当地的航行和海上石油钻探平台造成致命的威胁。
研究人员认为，沃德·亨特陆缘冰崩解可能与北极地区近几十年来的温度逐渐上升有关，1967年至2002年间，北极陆缘冰区域每年7月的平均冰面温度达到约1.3℃。
