现在，提起伊拉克，恐怕几乎没有人会认为那是一个可以去旅游的国度。头上的天空曾洒过“炸弹雨”，脚下的土地伤痕累累；恐怖分子和强盗神出鬼没在大街小巷；夜晚常常可以听见时而零星时而密集的枪声。恐怖主义吓退了人们向往伊拉克的脚步。但是，伊拉克商人仍然有信心，因为这个国度曾经拥有古巴比伦的灿烂文明，因为战后伊拉克民众努力重建国家。也许有一天，伊拉克真的会再度成为旅游者趋之若鹜的胜地。
据美国《纽约时报》9月8日报道，在55岁的伊拉克商人瓦奇克·印铎眼中，伊拉克即将成为世界旅游胜地的明日之星，他将会为之付出毕生的努力。
瓦奇克硕大的办公室内挂着一幅大大的伊拉克地图，他指着地图兴奋地说：“伊拉克完全有成为旅游胜地的条件。人们总是想着伊拉克是恐怖主义的诞生地。但是不要忘了，伊拉克还有巴比伦(古代巴比伦王国的首都)、尼尼微(古代亚述的首都)，在乌尔(古代美索不达亚南部苏美尔的重要城市)附近还有《圣经》中的伊甸园。”
要建一座湖上迪斯尼乐园
但是，瓦奇克并不仅仅想让人们在伊拉克回味历史，他脑海中有一整套现代旅游计划：四星级的酒店、四星级的旅游景点、新的超级高速公路(在瓦奇克的设想中，这种高速公路的超级之处在于可供普通美国家庭普遍拥有的小型人货车行驶)、刺激的滑水运动、更甚至在哈巴尼亚湖上建一所迪斯尼乐园。基督教徒也许想去参观约伯(《圣经》故事人物)去世的地方，而伊斯兰教徒或者也想亲历伊斯兰什叶派胜地——纳杰夫和卡尔巴拉。瓦奇克用手指点着墙上的地图微笑着说：“他们会亲吻那些圣殿。”
伊拉克人太缺乏娱乐
个子不高、身材结实的瓦奇克有一双蓝眼睛，这双眼睛时不时会闪过一丝淘气和精明，他并不是不知道这个设想有多大的风险。但是乐观的瓦奇克认为，如果伊拉克政府的基础建设走上正规，人们重返工作岗位，伊拉克的动荡不安将在一年之内慢慢平息。而且，旅游将会加速伊拉克的进步。瓦奇克调皮地挑着眉毛说：“为什么这里的人们会热忠政治？那是因为他们缺乏娱乐！”
像所有的成功商人一样，瓦奇克正在一步一步开始自己的计划：他已经建立了一家私人公司，公司招徕了1200名员工，他们现在正在接受培训。
美国称伊需要冒险家投资
很少商人和投资者附和瓦奇克的乐观想法。毕竟，伊拉克是一个恐怖主义打下烙印的国家，也许恐怖分子还会选择在这里开战。而且，伊拉克的电力至今仍很不稳定，最好的酒店有时候都会因电力不足而无法开空调。如果在夏天温度高达50多度的伊拉克，没有冷气如何招揽游客。
但是美国政府官员认为，如果战后重建工作进行顺利的话，伊拉克非常需要像瓦奇克这类有大把钱可烧的冒险家去投资开发。事实上，瓦奇克已经成立了一间旅游公司，并且计划在今年秋天正式开展伊拉克旅游业务。掌管伊拉克政府旅游部门的威廉·戴斯上校说：“瓦奇克的设想是有发展前景的。”，今年4月，瓦奇克成为伊拉克政府旅游部门的顾问之一。
中东威尼斯信心何来？
萨达姆曾抽干伊南部许多湖泊，一旦将它们灌满，则会出现奇迹
瓦奇克计划先开发3条基本旅游项目，都从伊拉克南部城市巴士拉出发，因为巴士拉还有一个民用机场。2天游是主要观光古老的城市——乌尔。4天游，还会前往伊拉克的中心城市，包括纳杰夫和卡尔巴拉。一周游，将会游览伊拉克的北部，曾经是古代亚述首都的尼尼微和整个亚述王国领域。
伊拉克有未开发的美丽
瓦奇克的手指指在地图上伊拉克的北部，他说：“在北部，有许多美丽的湖泊，还从来没有人发掘过。南部则有许多沼泽地，因为萨达姆曾将这些湖抽干，如果有一天灌水进去，那么一个中东威尼斯将会呈现在大家眼前。”
为了支持自己的观点，瓦奇克带着记者去看位于伊拉克东部的巴比伦遗迹。瓦奇克开着自己的多用途运载车驰骋在伊拉克广阔的土地上，垃圾随处可见，还有炮弹砸下的痕迹，但是这些都没有打击瓦奇克的信心。他指着远处的瓦片房说，“这些房子是巴比伦时期遗留下来的，是当年的王宫，几年前这里曾经整修，2个新的大石狮子守卫这里。
这时，一声巨大的轰隆在不远处爆发，也许是手榴弹的爆炸。跟随瓦奇克的记者小心翼翼地察看四周，而瓦奇克似乎一点也没有在意。注视着远处的斜阳，瓦奇克快乐地说：“你在这里停下脚步，搭起一座帐篷，人们经过这里也会停下再来一份吃的，这即将会成为真实的美景。”
成为伊拉克旅游业先锋
旅游业是进行过一系列大胆尝试的冒险家瓦奇克最近感兴趣的领域。上个世纪70年代，瓦奇克在伊拉克石油部门工作，后来瓦奇克从事商业顾问工作，又开办了翻译公司，他的事业一直都蒸蒸日上。1991年海湾战争之后，瓦奇克开始进口雪茄从中着实赚了一大笔。但是政府官员总是千方百计敲诈勒索瓦奇克的钱，所以最终导致瓦奇克不得不放弃经商。一段时间后，瓦奇克又开始进口酒的生意，烈性酒和啤酒，但是同样的事情一再发生，政府的敲诈甚至让瓦奇克进出监狱三次。庆幸的是，瓦奇克再没有经历更大的灾难。
对于这次冒险投资，他说：“我们的起点很好，我们了解伊拉克普通民众的想法。”瓦奇克有两个儿子，纳德和拉非德，他们两个都是美国公民，虽然他们在美国生活了半辈子，但得知父亲瓦奇克的计划后都回到了伊拉克帮助父亲。瓦奇克说，伊拉克战争结束后，本来回到进口酒的生意非常容易，但是开展旅游业务将会让他成为先锋。??
曾经伊拉克从未真正欢迎旅游者
在伊拉克战争隆隆的炮声下，伊拉克再次吸引全世界的目光，在美国的宣传中，萨达姆是专横的独裁者，伊拉克是一个粗蛮的国家，那里遍地黄沙，上面只点缀着几口油井。已经很少有人能够记起，这里是有法拉底河和底格里斯河灌溉着的土地，这里曾诞生了世界上最古老的文明和当时最繁荣的城市。它创立了世界第一部成文法典，发明了世界上最古老的文字；它建造了世界七大奇迹之一的空中花园，还有那据说让上帝惊怒交加巴别通天塔。正如一位学者所言，伊拉克“每一寸沙下都可能埋藏着文明的基因。”在这片古老的土地上，伟大的苏美尔人及其后代，建立了一座座千年古城。
多少人对古老的伊拉克心存向往，但是，伊拉克从来没有真正欢迎旅游者。在萨达姆·侯赛因还是统治者的时候，少数到伊拉克的旅游者都会被视为间谍，他们走到哪儿都有情报机关工作人员跟踪。
在萨达姆时代之前，这个国家又还没有开放。上个世纪70年代的伊拉克曾发出过许多旅游小册子，上面印着留长发穿短T恤的女人懒洋洋地躺在瀑布前，景色很美。但是伊拉克国内政治动荡不安和时常发生的暴力事件，阻碍了旅游者前往伊拉克的脚步。伊拉克国内的旅游事业也很不发达，富裕的伊拉克人夏天都前往欧洲避暑，而不愿在自己的国家游玩。
本版编译尘尘
