电影《少林寺》热播到了德国莱比锡，传奇的少林武功一下子打动了13岁的山力。山力对父母说，他要去中国，去少林寺学功夫！父母起初只是觉得他在说着玩儿，直到山力买好了大大的旅行包，准备动身的时候，他们才突然觉得孩子长大了！学中国功夫是一件非常了不起的事情，也许自己的孩子真能学成呢。父母没有横加反对，让山力走了。
一路上，山力忐忑不安，他的脑子里闪现出许多难题。他对中国的认识只限于长城、茶叶、李小龙和少林寺，其它一概不知，语言不通是最大的障碍。怎么办？急也没有用了，因为他已经在飞机上了。
飞机在北京着陆。山力发现，有很多和他一样提着大包小包的人往一个大巴里挤。他想，这辆大巴应该可以把人带离机场。来不及多想，他就上了车。那辆车开了好久，中间有很多人陆续下车，他一直坐到了终点站。他说，后来他才知道那个地方叫什么坟。那里有很多人，他拎着大包，看着人来人往，一种无助感涌上心头。他很疲惫，却不敢停留，至于去哪里，他心里一片茫然。
这时候，一对60多岁的老夫妇出现了，他们很亲切地用德语和他打招呼。山力兴奋极了，一口气说出了自己来中国的目的和所遭遇的窘境。两位老人都是北京大学的老师，他们了解了山力的情况，把他请到家中，一起愉快地生活了4天。山力说：“他们一个姓来，一个姓刘，对我很好，给我烧中国菜，给我讲中国的故事，我觉得自己太幸运了，一到中国就碰到了这么好的人。那时候天气很冷，大概是2月份，我在他们家得到了很好的招待，刘还教我说简单的汉语。4天后，他们帮我买了去开封的车票，送我到火车站。那天我哭了，我看见他们的眼中也含着泪，这4天我终生难忘。”
遗憾的是，山力在后来的一次远足中遗失了通讯录，从此和两位老人失去了联系。
离开北京以后，山力去了开封。因为他听两位老人说，开封是历史文化名城，有很多东西值得一看。山力后来才明白，两位老人不希望他直接去少林，原因是担心他头脑一热就出家了。在开封，山力进一步了解了少林寺，知道了少林寺不光是武术圣地，更是文化沃土。他了解了达摩、慧可等高僧的故事。“他们都做到了别人做不到的事情”，这是山力充满崇敬的评价。
在开封的几个月，山力的中文有了些提高。他觉得自己可以去少林寺了。一路上，他的心情一直很平静，没有激动，也没有恐惧。可是到了山门，一切都变了。面对少林寺，山力又一次陷入了迷惘———这就是少林寺？太威严了！这是我过去从来没有见过的威严！我想学功夫，可是他们会收下我这个外国人吗？
少林寺当然不会轻易收下一个人，不管是中国人还是外国人，但是仅仅学习武术还是可以找到办法的。一个小和尚把山力介绍给了嵩山少林武术学院的延鲁师父，从此，山力成了武术学院的学生。连他自己都没想到，这一呆竟是4年！有人说山力是有史以来在少林寺呆得最长的外国人之一。由于山力好学敏思，颇得延鲁师父的喜爱。延鲁师父把他收为弟子，取法名恒进。
在少林寺的这几年，山力的语言能力得到了飞速发展。汉语虽然不能说精通，但基本的交流已经没有什么问题了，只是有点儿河南口音。“我现在已经可以为师爷和师父做翻译了。”山力有些骄傲地说。
提到方丈永信，山力的眼中闪现出一种独特的光芒。“师爷是个好人！他不仅照顾我在少林寺的生活，还让我知道了一个人的生命比任何事情都重要。这太让人感动了，我这一辈子都不会忘记他。”他那不怎么熟练的汉语中夹杂着最真实的感情，让旁人也激动不已。
4年中，山力回过两次家。他说家里对他很放心，他也很放心家里。在中国这几年，他不光在少林寺中学艺，还遍览名山大川。山力掰着手指说，他去过北京、上海、广东、山东……山力说，很多地方都是在陪着师父去演出期间抽空去的。山力的演出曾被很多媒体报道过，去年还上了中央电视台。现在的山力已经开始涉足影视圈。“生活也是佛。比如说喝茶，你喝是因为渴，但喝的时候，你会感觉到很多其它的东西，比如茶的味道，还有杯子。有多少人做这个杯子？这个杯子怎么就来到了这里？每件事情可以想得简单，也可以想得复杂，婆婆妈妈也可以。”
至于将来会不会出家，山力依然说这是未来的事情，他不知道。山力解释说，他并不是不想说，只是因为确实不敢妄言。他觉得自己和永信师爷、延鲁师父是一家人，这就够了。
中央电视台曾专门为这个少林洋弟子做了一个专题片，他把节目的光盘送给了我。回来播放时看到这样一个镜头：山力跪在永信大师面前，大师问他：“你为什么来少林寺？”他说：“锻炼身体。”大师又问：“你为什么学佛？”他迟疑了一下，还是说锻炼身体。这个故事很有点禅林公案的味道，浅白到了极致。
离开少林之前，在山门外碰见了山力，他正好站在“嵩山少林寺”的“山”字下面，很有味道的一个场景。他冲我们打招呼，说要请我们去他的住处，尝一尝他做的“中国菜”。说实在的，如果时间再充足些，我还真想尝尝他的手艺，可惜没口福。
车子开出去很远了，回头看山力，他依然清晰可见，仿佛在向世人宣告，他有大山一样的力量。（1403）
