克隆马推翻传统理论
2003年8月6日，意大利克雷莫纳市繁殖技术与家畜饲养实验室克隆马科研小组负责人塞萨尔·盖利（CesareGalli）博士宣布，世界上第一匹使用成年体细胞克隆出的小母马诞生。有趣的是，这匹名叫“普罗梅泰亚”（Prometea）的小母马与“母亲”考米特斯妲（Cometstar）事实上是孪生关系。换句话说，克隆马“普罗梅泰亚”的“妈妈”同时也是它的“姐姐”，这也是世界上首例哺乳动物生下它自己的克隆体。据介绍，克隆马计划从去年初开始进行，前后共耗资15万欧元。
“普罗梅泰亚”于2003年5月28日通过正常生产过程降生。此前11个月的孕育过程一切正常，出生时重量为80磅（约36.3公斤）。盖利与他的同事起初采用了800个人工融合的卵细胞，其中22个发育成7天的胚胎。然后研究人员将其中的17个植入9匹马，有4匹马怀孕，最终只有“普罗梅泰亚”存活下来，可谓“历尽艰辛”。目前，母马和小马身体状况都很好，尤其是小马活泼健壮，喜好运动，平时喝母奶或吃干草饲料，体重已经约100公斤。
盖利是意大利知名的动物克隆专家。他曾在1999年9月克隆出公牛“加俐略”，还在1996年参与培育了世界上第一只体细胞克隆动物———克隆羊“多莉”。这匹马的克隆技术与“制造”多莉的工艺完全一样。盖利研究小组首先从“普罗梅泰亚”的“妈妈”表皮上提取了一个细胞，并将其携带的遗传基因移植到另外一剔除取此类物质的母马卵细胞内。在这个新细胞开始分裂成长到一定阶段后，研究者将其移植到“妈妈”子宫内。
上述试验推翻了母马生殖系统排斥任何“同自己基因完全相同的胎儿”的传统说法。曾于2001年在世界上首次克隆出濒危野生动物欧洲盘羊的意大利科学家帕斯夸利里诺·洛伊说：“克隆小马的诞生在国际上是一项‘了不起的成就’，在研究中所应用的技术将有助于挽救濒临灭绝的稀有马种。”意大利卫生部长杰罗拉莫·西尔基也说，这是意大利科学界“一个巨大的成功”。
世界上第一匹克隆马问世之后，世界各大新闻媒体和学术刊物纷纷报道。这似乎有些反常，因为自克隆羊“多莉”出世之后，克隆猪、克隆牛、克隆猴、克隆兔、克隆鱼、克隆鼠、克隆鸡等一大批克隆动物纷纷问世，如今人们对克隆动物已经不再好奇了。那么，“普罗梅泰亚”问世为什么会产生如此影响呢？研究者表示，这是第一匹从成年体细胞克隆的马，并且是克隆对象自己怀孕生产。这种克隆的关键在于，科学家一直认为母亲怀孕必须在胎儿与自己的免疫系统不同才有可能。因而，科学家们以前从未试验从“代孕母亲”身上提取细胞克隆出后代。
克隆骡子的3个“世界第一”
“普罗梅泰亚”并不是第一个被克隆的马科动物。骡子、驴和马都属于马科动物。2003年5月29日，一个名叫“爱达荷宝石”（IdahoGem）的克隆骡子在美国爱达荷大学与公众见面。这头克隆骡子看上去很普通，但它头上却戴有3个“世界第一”的桂冠：第一个克隆的骡子、第一个克隆的马科动物、第一个克隆的杂种动物。
据5月30日出版的美国《科学》杂志报道，这是头小公骡，由爱达荷大学和犹他州州立大学的科学家共同培育，负责克隆骡子研究的是爱达荷大学的戈登·伍兹（GordonWoods）教授。
为了克隆骡子，研究者从一头名叫“塔兹”（Taz）的骡子身上提取了一些体细胞，从细胞核内取出遗传物质DNA，并将其植入从一头母马体内提取的、经过剔除遗传物质的卵细胞。随后，科学家们再将这种经过“组合”的卵细胞培养到一定阶段，然后放入母马的子宫内孕育。经过307次尝试和数十次失败的怀孕后，这个名叫“爱达荷宝石”的小骡子终于在2003年5月4日诞生，出生时体重49公斤，目前发育正常。
骡子是由驴和马交配而来的杂交动物。对骡子而言，驴是爹、马是妈。很多人不太理解驴丈夫和马夫人生出的孩子为啥叫“骡”。其实，造这个“骡”字，是咱们老祖宗充分考虑到骡子不幸的家庭生活后，才满怀同情的造出来的。请大家设身处地的想一想，作为本非同类的马和驴，它们的结合，绝对不会像马与马或驴与驴结合那样，能够得到动物界的认同，特别是得不到我们人类社会认同，毕竟它们是杂交呀！这等出身注定了马和驴生出的孩子，一辈子要过狼狈不堪的生活！这等悲惨处境，说它“累”该是比较温和的了，所以说，以“马”字和“累”字的组合来为杂交出的孩子取名，够贴切的了！当然，最累的还不在于此。骡子的“爹”染色体数为62个，“妈”的染色体数为64个，而骡子这个由公驴、母马杂交所生的杂种，染色体却是63个，为单数，无法分裂，形不成成熟的生殖细胞，通常情况下没有生育能力。尽管也有例外，但在过去的200年间，总共仅有50头骡子繁育了后代。
克隆马科动物意义深远
在马科动物家族中有不少濒危物种，其中包括比大熊猫还珍贵的普氏野马，我国一级保护动物西藏野驴、蒙古野驴。大量繁殖濒危物种是保护该物种的最有效办法，而克隆技术可以克服自然条件下该物种交配成功率低的困难，使之大量繁衍。因而，克隆马科动物意义深远。
该成果对研究癌症等疾病也有重要的参考价值。早在1998年，戈登·伍兹教授和犹他州立大学的科学家们就开始进行克隆骡子和克隆马的研究，但最初进展不太顺利。他们在研究中发现，细胞内的钙含量会对马科动物细胞生长和繁殖产生重要影响，马科动物繁殖过程中细胞内钙含量格外高。基于这一发现，戈登·伍兹等人对实验进行了改进，提高了克隆骡子胚胎培养液的钙浓度，最终成功培育出“爱达荷宝石”。科学家们在克隆骡子的过程中发现钙含量会影响细胞活动的现象，有可能会为研究某些人类癌症的病因提供新线索。与人相比，马患癌症的死亡率要低得多，几乎不会得前列腺癌。据推测，造成这些现象的关键原因，可能在于马科动物细胞内的钙含量比人类要低。早先曾有研究显示，一些癌症患者细胞内钙含量异常高。科学家们已识别出一种化学物质，它能够抑制细胞内钙含量增高。科学家们认为，缺少这种化学物质可能是造成细胞内钙含量异常升高的原因。他们已计划进行临床研究，对这种化学物质的效果做进一步验证。
马科动物克隆成功，为今后克隆优质战马、赛马提供了可能。国际赛马规则目前不准许任何形式的人工辅助生育的马匹参赛，包括克隆马，但是障碍赛马却没有这种规定。参加障碍赛马的公马经常被阉割，所以对它们的主人来说，克隆就成了吸引人的选择。克隆骡子“爱达荷宝石”的遗传材料就来自一头骡子赛跑冠军“塔兹”（Taz）。“爱达荷宝石”与“塔兹”是兄弟关系，“塔兹”是“爱达荷宝石”的“基因哥哥”。鉴于“爱达荷宝石”的“基因哥哥”是名非常优秀的赛手，研究者也有意挖掘小“宝石”在这方面的天赋。资助克隆骡子研究的是爱达荷商人唐纳德·杰克林（DonaldW．Jacklin），他同时是美国赛骡联合会总裁。杰克林整个“克隆骡子”计划耗资40万美元，并将持续4年时间。他希望有一天能在赛骡场上看到克隆骡子的矫健身影。（1301）
克隆技术的发展历程
1938年德国科学家汉斯·斯伯曼建议用成年动物的细胞核植入卵子的办法进行哺乳动物克隆。
1952年美国科学家布雷格斯和金用汉斯·斯伯曼的构想，克隆了蝌蚪。
1984年丹麦科学家斯丁·维拉德森利用胚胎细胞克隆出一头绵羊，这是首次通过核移植技术克隆哺乳动物。
1995年7月英国罗斯林研究所的伊恩·维尔穆特和坎贝尔运用胚胎细胞克隆出了两头绵羊，这被看作是克隆羊“多莉”诞生的前奏。
1997年2月英国科学家伊恩·威尔姆特宣布克隆羊“多莉”诞生。
1998年1月美国科学家成功克隆出猪、牛、羊、鼠和猕猴5种哺乳动物的胚胎。
1998年克隆羊“多莉”当上妈妈。
1999年5月美国夏威夷大学的科学家，利用成年体细胞克隆出第一只雄性老鼠。
1999年9月美国 A&M大学研究人员用来自一头21岁公牛的体细胞作为供体克隆出一头小牛。
1999年6月中国研究人员将熊猫体细胞植入去核后的兔子卵细胞中，成功地培育出熊猫的早期胚胎。
2000年1月世界上第一只再克隆牛在日本诞生。
2000年4月美国科学家克隆出了第一只非人类的灵长类动物———短尾猴“泰特拉”。
2000年6月中国西北农林科技大学生物工程研究所培育出第一例成年体细胞克隆山羊。
2000年12月英国众议院通过一项法案，允许科学家克隆人体早期胚胎。2001年1月意大利科学家安蒂诺里宣布计划克隆人。
2001年11月美国马萨诸塞州沃塞斯特的先进细胞技术公司宣布首次克隆成功了处于早期阶段的人类胚胎。
2002年11月安蒂诺里宣布，一名怀有克隆胚胎的妇女已经怀孕33周，将在2003年1月降生。
2003年1月由邪教组织雷尔教派资助成立的“克隆援助”公司称，世界上第三个“克隆婴儿”已经出生。“克隆援助”公司还先后于2002年12月26日和今年1月4日宣布两名克隆婴儿诞生。但是到目前为止，该公司还没有提供过任何证据证明这几名克隆婴儿的真实性。
