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据英国《防务系统日刊》7月17日报道，美国阿斯特尼克公司要在三年内为美国空军近1100架F—16战斗机改装新型夜视系统。该合同除了要对F—16座舱和外部照明设备进行改进和替换外，还将重点改善战机夜间作战能力。该合同的单架合同改装金额有望超过300万美元。
为追求战场上的“单向透明”效应，美军一贯重视发展用于实战的夜视器材。近来发生的几次局部战争表明，美军总是利用加装了先进夜视器材的战机打头阵，在黑夜的掩护下发起第一轮攻势，这已经成为美军主要的进攻样式。作为美国空军现役主力战斗机之一的F—16，是美空军装备数量最大的机种，在海湾战争、科索沃战争中都有过出色的表现。F—16最早由通用动力公司于1972年研制，在设计之初并不具备夜视能力。后来由于在机载微光夜视技术上的突破和实战的需要，开始为其飞行员加装微光夜视仪。其原理主要是利用景物反射的微弱夜天光，由增强器转换为可见图像。然而，微光夜视器材在具有微弱星光的夜晚效果明显，但若遇到阴天或恶劣天气，其夜视效果则大打折扣。因此，F—16战机又加装了利用红外热成像技术的兰顿夜间导航瞄准吊舱。该系统具有昼夜跟踪地面和空中目标、为地面部队标识目标的能力。同时该系统自身没有信号辐射，可以发现敌人而不暴露自己。具有抗干扰能力强、隐蔽性好、能发现识别一般伪装目标等优点，其图像质量可达到电视水平。
而这次对F—16战机夜视设备的改装，主要是对照明系统、微光和红外夜视装置进行了系统整合，使其发挥到最佳效能。比如采用最先进的VAQ—137型第三代微光夜视镜，全面改善了飞行员在暗夜中对周围情况的了解。在黑暗中使用该夜视镜可以清楚看到编队中其它飞机的机号，在漆黑的夜空中顺利找到空中加油机。另外，美军还计划加装更先进的夜间红外瞄准吊舱，其导航分系统可保证飞行员用头盔显示器在夜间或恶劣气象条件下实现低空目视飞行。由于具备自动跟踪和激光制导能力，飞行员还可以利用该系统在夜间更加准确地检测和确认地面目标，以便精确投送常规和精确制导武器。
