中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，这是对“三个代表”重要思想的集中概括，是中国共产党必须长期坚持的指导思想。这一重要思想不仅仅是三句话，它具有丰富的科学内涵，进一步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党的问题，从而深化了对中国特色社会主义的认识。
在什么是社会主义的问题上，“三个代表”重要思想准确地把握了当代社会主义的基本问题，全方位地展示了中国特色社会主义的壮丽图景，实现了马克思主义普遍原理与时代特征和中国实际的有机统一，实现了中国社会先进生产力、先进文化和最广大人民根本利益的有机统一。马克思在批判现存资本主义社会的基础上发现了新社会，并对这个社会的轮廓做了大致的描述，从而揭示了人类社会发展的必然趋势，为工人阶级及其政党自觉创造历史指明了发展方向。但是，在理论上，像中国这样的经济文化相对落后的国家，社会主义应该有什么样的实现形式，发展的道路应该怎样走等问题，在马克思恩格斯的经典著作中找不到现成的答案。在实践中，社会主义事业发生过重大挫折，甚至出现了历史的倒退。一个重要的主观原因就是，领导社会主义建设的执政党教条式地对待马克思主义，对待社会主义，因此，对什么是马克思主义、什么是社会主义问题的认识并不完全清醒，主要表现在抽象地谈论生产关系，对发展生产力有某种程度的忽视，进而导致理论与实际的严重脱节。这说明，马克思主义普遍原理以及别国经验的应用，必须随时随地以历史条件和本国国情为转移；共产党人必须通过实践探索同本国实际相适应的现实社会主义发展道路，实现马克思主义的民族化。在这个问题上，几代中国共产党人为此作出了巨大的贡献。“三个代表”重要思想就是这个探索的最新成果。它既凝聚着科学社会主义的精髓，又反映了当代中国社会主义建设的客观要求，适应了生产力发展的水平。按照这样的思想看待社会主义就会发现，社会主义是物质文明、政治文明和精神文明全面发展和共同进步的社会，它的物质基础是先进的生产力和发达的科学技术，它追求的基本价值是使社会多数成员不仅有一天比一天充裕的物质生活，而且也要不断满足他们的精神文化需要，使其个性得到自由全面发展；社会主义建设的成果应该归绝大多数人享用，体现最广大人民的根本利益；实现发展先进生产力、发展先进文化和满足最广大人民根本利益的统一，就是中国共产党人的历史责任。站在这个高度认识社会主义，才能回答怎样建设社会主义的问题。
在怎样建设社会主义的问题上，“三个代表”重要思想指明了现实社会主义发展的根本导向，从而找到了建设社会主义的基本途径。社会主义建设方式方法和发展道路的选择，取决于党对什么是社会主义问题的认识。传统的“苏联模式”发展道路由于把建立单一的“生产资料全民所有制”作为现实争取的目标，因而导致中国的“穷过渡”、乃至“无产阶级专政下继续革命”实践的发生。其结果是所有制结构单一，生产关系的形式脱离生产力的发展水平，社会主义经济政治体制脱离具体的国情和实际，最终是模式的僵化。事实上，在计划经济条件下，党的主观愿望仍然是发展生产力，提高人民群众的生活水平，但是因没有从现实的生产力水平出发去制定正确的路线方针政策而事与愿违。党的十一届三中全会的历史功绩就是实现了党和国家工作重心的战略转移，从而确立了发展生产力、以经济建设为中心的社会主义发展的正确导向。在改革开放和现代化建设新的实践中，社会主义的目标和方向日益清晰。“三个代表”重要思想也是对怎样建设社会主义问题的高度概括，它从根本上解决了中国特色社会主义发展导向和道路问题，即按照中国先进生产力发展的要求，先进文化的前进方向，最广大人民的根本利益去探索社会主义生产关系与上层建筑的具体实现形式，按照中国的国情和实际正确对待别国的经验。进一步说，中国特色社会主义的所有制形式、分配原则、经济运行机制、经济结构以及发展动力都要围绕“三个代表”来建构，党的路线方针政策都要围绕“三个代表”来制定。在这样的发展导向下，才形成了社会主义初级阶段的基本经济制度，形成了中国特色社会主义的政治和文化。
在建设什么样的党、怎样建设党的问题上，“三个代表”重要思想指明了新的历史条件下中国共产党的历史使命，进一步明确自身的性质、宗旨、责任以及所处历史环境。历史经验表明，物质文明、政治文明、精神文明建设关键在党。一句话，中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心。要实现对社会主义建设的正确领导，党就必须在实践中真正履行“三个代表”的重要思想，了解什么是先进生产力的发展要求，什么是这个先进文化的前进方向，什么是最广大人民的根本利益。共产党是工人阶级的先锋队，是最广大人民群众根本利益的忠实代表，共产党人必须全心全意为人民服务，为先进生产力和文化的发展扫除前进道路上的各种障碍，这是中国共产党自产生之日起就确立的性质和宗旨。但是，这种性质和宗?荚诓煌奶跫掠胁煌奶逑中问健6崛≌ā⒊晌凑持暗幕就揪妒歉锩Ｔ诙崛≌ㄒ院螅捅匦胍粤斓季媒ㄉ韬臀幕ㄉ栉喝巍Ｓ绕涫窃诟母锟藕褪谐锰跫拢迪帧叭龃怼钡幕就揪毒褪俏冉臀幕姆⒄勾丛炝己玫幕肪常と嗣袢褐诶妫反砣嗣衲诓棵埽3稚缁嵛榷āＵ庖彩切率逼诘车墓δ茏饔玫闹饕逑帧0凑照飧鲆蠼ㄉ璧常捅匦胩岣叩吃钡淖陨硭刂剩岣叩匙橹哪哿驼蕉妨Γ岣叩车闹凑健Ｕ庋牡巢拍艹晌髯迦嗣竦牧斓己诵摹?
“三个代表”重要思想也是一个不可分割的有机整体，先进生产力是发展先进文化、实现最广大人民根本利益的基础条件。同时，人民群众的伟大实践是实现自身利益、创造美好生活的根本力量。因此，按照“三个代表”重要思想指导各方面的工作重在全面，就是使党的路线方针政策努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力、尤其是先进生产力发展的要求，把提高人民群众的生活水平作为各项工作的出发点和落脚点；努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的、民族的科学的大众的中国特色社会主义文化的要求，促进全民族的思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持；充分发挥人民群众的积极性、主动性和创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。这三个方面的内容是统一的整体，相互联系，相互促进。
