9·11事件后，美国人突然感到好像全世界都在与自己作对，就连昔日盟友法国和德国都变得不再那么可信。整个世界似乎都充满了针对美国人的恐怖活动，美国人从未像今天这样担心失去安全感。
民意研究机构发现，美国人表现出民族优越感的程度比其他西方国家都高。芝加哥大学的研究员们在报告中说，在9·11恐怖袭击事件之前，在接受调查的美国人中，有90％的人认同“我宁愿当美国公民也不当世界其他国家的公民”的说法。38％的人承认“如果其他国家都像美国那样世界会变得更好”的说法。9·11之后，这两个数字更是分别上升到了97％和49％。“世界价值观调查报告”也表明了类似结果，超过70％的被调查对象对于自己是美国人感到非常自豪。相比之下，包括对法国、意大利、丹麦、英国和加拿大在内的西方国家进行的调查显示，不到50％的被调查对象为自己的国籍感到很自豪。
美国人不仅对自己的价值观感到非常得意，而且还认为它是放之四海而皆准的。根据美国权威调查报告，79％的美国人同意应将美国的观念和习俗在全世界普及。70％的人喜欢美国式的“民主”观念。但是这些观点并没有被普遍接受，甚至还引起了其他国家的反感。调查报告说，在接受调查的西欧国家中，赞成推广美国观念和习俗的人不到30％，喜欢美国所谓“民主”观念的人不到40％，甚至还有近3成的人对美国的“民主价值观”表示反感。而在亚洲和中东地区，这一比例将更高。
美国的民族优越感使它处于相对孤立的国际环境中，它在很多时候不了解也不想了解其他国家，这成为了美国人和其他社会交往和沟通的主要障碍。根据最新公布的调查报告，只有22％的美国人在过去5年里去过其他国家，而在这5年里到过国外旅行的加拿大人、英国人、法国人和德国人分别占66％、73％、60％和77％。在9·11事件前，只有30％的美国人表示非常关注国外的消息，而即使在那之后，美国普通百姓也没有特别关注国际时事。调查显示，只有26％的美国人在密切关注国际新闻，而45％的人认为没有必要了解与自己国家无关的国际事件。
在美国社会、文化和政治实践中，很容易就可以找到体现美国人坚信他们自己的政治观念和制度比别人优越的现象。学校日常的宣誓仪式，大型体育赛事开幕前演奏的国歌，以及无处不在的国旗，这些都时时刻刻在调动着美国人的民族优越感。布什政府也以美国可能受到来自伊拉克的大规模杀伤性武器的攻击为缘由，要求美国民众对他出兵表示支持。
冷战结束后，美国凭借超强的政治、经济和军事实力，成为了世界上惟一的超级大国，美国人的民族优越感也发展到了高峰。然而，民族优越感是一把双刃剑。它虽然增强了美国人的凝聚力，却也带来了美国的悲剧。民族优越感逐渐发展成为了一种民族霸权主义的心理，这便是美国奉行单边主义外交政策的文化根源。9·11后，美国许多学者开始审视和反省这种民族优越感，他们认为这将使美国陷入单边冒险主义的危险境地和永无宁日的恐怖威胁中。过去，美国正是靠吸收其他国家和民族的优秀文化成为了世界第一强国，今后美国也只有学会了解、尊重和理解其他的国家和民族，才可能重新拥有一个和平的世界。（0602）
