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6月24日，来自全国各地的专家学者聚集南通，纪念著名实业家、教育家张謇先生诞辰150周年，向世人展示这一近代历史文化城市的丰富内涵。
方芳 宗平
“中国近代第一城”的独特魅力
———访南通市市委书记罗一民
问：如果要用最简练的语言描述南通这座城市的特点，您将怎样概括呢？
答：南通的城市特点，通俗地讲就是“四口、五乡”。
“四口”，即海口、港口、出口和人口。一是海口。南通地处长江入海口北翼，东临黄海，南上海、苏州隔江相望，岸线资源丰富，自然条件优越。二是港口。南通自古水运发达，曾以“据江海之会、扼南北之喉”而著称。目前，南通港已拥有30座万吨级以上码头，与世界上65个国家和地区的199个港口通航。三是出口。自1984年列入为全国首批对外开放城市以来，南通经济快速融入国际化浪潮，全面接轨国际市场，现已形成外贸、外资、外经共同发展，全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。四是人口。全市总面积8001平方公里，总人口780．25万，每平方公里975人，密度为全国地级市之冠，充分说明南通历来就是人居福地。南通不仅人力资源丰富，而且劳动力素质较高。
“五乡”，即闻名全国的“纺织之乡、建筑之乡、教育之乡、体育之乡、长寿之乡”。尤其是纺织之乡。南通历史上盛产棉花。从张謇先生创办大生纱厂开始，南通成为中国民族工业的发祥地之一，纺织工业亦成为南通的“母亲工业”。
问：去年，两院院士、我国城市规划界著名专家吴良镛先生提出了“南通是‘中国近代第一城’的命题”，引起国内学术界的广泛关注。您如何评价这一命题？
答：其实，早在100多年前，南通就实现了一次“惊世崛起”。当时，清末状元、著名实业家、教育家张謇在家乡南通兴实业、办教育。为实现其“建设一新世界雏形”的救国理想，张謇以诗人的情怀对家乡进行了全方位的苦心经营，创造性地开展了城市建设，以南通城区为主体，构建了一城三镇、城乡相间的城市格局，把中国近代城市化的各种要素和功能包容其中，既继承历史传统，又兼容西洋风尚，领时代潮流，开风气之先，影响及于全国、绵延至今。
2002年，吴良镛先生两次来南通考察，经过实地调研，提出了南通是“中国近代第一城”的命题。我们感到，吴先生提出的这一命题，是对南通在中国近代城市发展史上的独特地位的客观评价，具有深远的历史意义和深刻的现实意义。
问：南通把“中国近代第一城”作为历史文化品牌正在挖掘其深刻内涵。你认为这一品牌的含金量有多高，内涵有多深？
答：“中国近代第一城”是璀璨的城市历史品牌，这一品牌必须叫响。南通是近代史上中国人最早自主建设和全面经营的城市典范，其起始之早、功能之全、理念之新、实践意义之强，堪称“中国近代第一城”。首先，从城市建设的主体来看，南通是第一座由中国人自己用先进规划理念设计并实施建设的具有现代意蕴的城市；其次，从城市的形态布局和功能来看，南通是一座在世界近代城市史上开风气之先的城市，南通一城三镇、城乡相间的城市规划理念，可以和曾对现代西方城市规划产生革命性影响的“花园城市”理论相媲美，其实践甚至早于这一理论的提出；第三，从城市的发展基础来看，张謇先生以民营资本发展生产、改进交通、兴修水利、创新文化，使南通的城市建设涵盖了生产、生活、工业、农业、教育等诸多内容，此时的南通已初步具备了近代城市的基本功能；第四，从城市建设的价值取向来看，南通是一座充满人文关怀的城市，张謇比较自觉地将城市文化作为城市发展重要内容，创办了中国第一所师范学校、纺织学校、戏剧学校，第一所中国人自办的博物苑以及气象台、养老院、育婴堂，使南通不仅是聚居的场所、生产的基地，更是一个文化繁荣的地方，这在理想、理念上与今天所追求的“宜人的人居环境”目标是一致的。
向历史品牌要城市竞争力
———访南通市市长丁大卫
问：丁市长，弘扬“中国近代第一城”这个理念对于南通当下及未来的发展和建设的现实意义在哪里？就城市的发展而言，您如何看待历史遗产与现代建设之间的关系？
答：“中国近代第一城”是南通人最为珍贵的无形资产。做好这笔资产的挖掘利用文章，大力弘扬“中国近代第一城”的建设理念，对于打造现代南通城市形象，加快全面建设小康社会步伐，具有极其重要的意义。
问：这样看来，“中国近代第一城”的历史渊源、文化内涵、发展理念和建设风貌，是这座城市的特色资源。南通地处长江三角洲地区，这是中国今天最有活力和发展潜力，同时也是竞争最为激烈的地区。在这样的背景下，南通将如何铸造“中国近代第一城”这一品牌，增强城市竞争力？
答：让“中国近代第一城”在新世纪更具现代魅力，再铸新的辉煌，是历史赋予我们的光荣使命，也是现代城市建设和发展的必然要求。面对日趋激烈的地区发展竞争，南通将紧抓苏通大桥等三个过江通道建设、沿江大开发和国际资本抢滩长三角的三大机遇，以“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”为总体思路，以实施“科教兴市、以港兴城、经济国际化、城市化”四大战略为抓手，以塑造“中国近代第一城”崭新形象为重要目标，把南通现代化建设推向新的阶段。
“中国近代第一城”是这座城市的特色资源和生命力之所在，围绕叫响这一品牌，近期，南通将开展纪念张謇先生诞辰一百五十周年、南通博物苑百年苑庆、近代城市建设一百一十周年等活动，邀请海内外知名专家学者，举办高层理论研讨和学术论坛，进一步扩大“中国近代第一城”的学术影响。同时，在社会层面，我们将引导全市人民围绕打造“中国近代第一城”，紧密结合创建全国文明城市、卫生城市、环保模范城市，开展丰富多彩的宣传教育活动，提高全民思想道德素质。真正使“中国近代第一城”这一独有品牌成为统一全市人民意志的兴奋点、加快城市现代化进程的切入点、促进三个文明建设协调发展的结合点。
同时，我们也认识到，“中国近代第一城”已经成为南通的历史。要让其释放出新的生机与活力，关键是要继承和弘扬近代南通独领时代潮流的开放思想、争先意识、创新风范和发展理念，紧密围绕经济工作这个中心，全面提升城市综合实力。
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