去年5月，当地群众报告，天坑地缝景区洞穴中发现几处化石点。为了抢救和保护文物点，奉节县风景管理局和文化旅游局邀请中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波前往现场。黄万波发现，这些洞穴是史前人类穴居过的山洞，古人可能在洞中居住了上万年。天坑地缝地区10个洞穴中，他发现了8处古生物化石点和大量哺乳动物化石。
发现有图案的化石
去年9月上旬，黄万波教授再次率领科考人员，在天坑地缝周边进行抢救性发掘。经过一个月的野外工作，在云雾乡海拔高度约1100米的1号和2号洞内，发现了巨羊、硕箭猪、双角犀、剑齿象、大熊猫等30余种哺乳动物化石。同时，在1号洞离洞口50米处的堆积层，还发现许多旧石器和1枚古人牙化石。其中特别引人注目的是，在人牙的旁边，有排列整齐的一对完整的、长达2米多的剑齿象门牙化石。在门牙的尖端部表面有若干明显的痕迹，其中几条深而弯曲，像伸展的树枝，横断面呈U型。
黄万波称，史前时期兽骨或兽牙上的痕迹，产生的因素有6个方面：动物（啃齿类或食肉动物）的咬啃；大型哺乳动物踩踏；植物根茎腐蚀；自然营力作用（包括物理风化、化学分解、地层滑动等）；动物自己磨蹭；史前人类刻划或砍砸。经史前考古、古生物学者和动物专家观察研究，排除了产生这种痕迹是自然营力、动物啃咬、大象生前自己所蹭等因素，认为产生这种痕迹的因素，最大可能是中更新世“奉节人”所为。
确认为最早艺术品
去年11月19日，黄万波在渝就发掘情况召开新闻发布会，通报了这一令人振奋的好消息。他对我市和中央驻渝各媒体记者称，刻痕是人类艺术最早的萌芽。奉节发现的中更新世晚期刻痕与欧洲曾发现的一种史前人类刻痕非常相似。对此次发现，他们还将采用电子显微镜扫描、压模对比等进行研究。如果进一步研究结果能得以印证，将标志着青藏高原东部的长江三峡地区出现了人类最早的刻痕艺术。根据随同出土的各种动物化石群推算，人牙是距今数十万年前中更新世古“奉节人”的化石，将为“三峡是人类重要起源地之一”提供实物证据。具体年代尚待进一步测定。
经中科院和英国大英博物馆进行严格的科学鉴定研究，这些痕迹最终被认定为鸟头图案，并确信为史前人类刻划所致。其年代经中科院地质研究所和南京师范大学分别用考古铀系法进行科学测定，最近得出了非常接近的结论：一为15万年，一为13万多年，都在14万年上下。它比目前发现最早的史前人类刻划在一块南非矿石——赭石上的图案还要早6万年，是人类最早的艺术品。
意外发现最古老乐器
今年10月，中科院研究员黄万波率领的科考队再次来到兴隆洞遗址，进行第二次发掘。在同一时期的堆积层中，又发掘出了大象、长臂猿、熊等20多种古生物化石和4枚古人齿化石，对进一步论证确定“奉节人”体质形态提供了重要的依据。又十分意外地发现了一只史前人类制作的造型笨拙原始的哨形埙。科学家证实，这也是迄今发现的人类最古老的乐器。
据了解，目前关于乐器的产生只有两个传说。西方弦乐器的起源传说是希腊使神墨丘利（mercury）一天在尼罗河畔散步，踩到一个内有一条干枯筋的龟壳，发出了美妙的音乐。他受到启发，发明了弦乐器。管乐器的起源传说是在距今5000年的黄帝时代音乐家伶伦进入昆仑山采竹，发明了笛子。埙被誉为“我国最古老的乐器”，而目前发现的最为古老的埙，也仅是在浙江余姚河姆渡遗址发现的距今7000多年的一枚椭圆型陶埙。14万年前三峡哨形埙的发现，将使人类音乐史大大提前，所有有关音乐历史的教材都将重新编写。
有关古人类、史前考古专家认为，世界最早的艺术品和乐器均出自长江三峡地区，这不可辩驳地说明了三峡地区在人类进化史和起源史上的地位。发现的正式公布，将让世界感到惊讶。
兴隆洞成为
古人类遗址
记者昨日获悉，由于在我国人类进化史上的重要发现，奉节兴隆洞遗址已被列为与周口店等同等重要的我国重要古人类遗址，兴隆洞遗址考古被定为国家重点考古项目。国家文物局开始对位于奉节县天坑地缝景区的兴隆洞古人类遗址“计划单列”研究经费，首批2003－2005年发掘经费已经落实。
据了解，通过中科院古脊椎动物与古人类研究所专家连续两年的发掘，大量古生物和古人类化石被发现，科学家获得了大量可供研究的信息，生活在兴隆洞和附近一些洞穴中的古“奉节人”已端倪初露。但文化堆积层还很厚，需要进行长期深入的发掘研究。据有关人士透露，国家文物局已经划拨今后三年的发掘经费，由重庆市文物考古所牵头、重庆自然博物馆监理、我国古人类学泰斗黄万波教授领衔支持的更大规模的发掘将从明年春季开始。 本版文字由 刘虎采写
