本报驻马来西亚特约记者孟青
新加坡副总理李显龙近日在访问美国期间表示，新加坡和美国之间的自由贸易协定谈判，仍然有几项尚待解决的课题摆在谈判桌上，其中一项课题就是新加坡对口香糖解除进口禁令。许多媒体猜测说，在美国的压力下，新加坡不得不破了自己的规矩，让本国国民方便地买到口香糖。
“严打”口香糖，十年不松绑
新加坡人告别口香糖已经整整10个年头了。1992年，新加坡政府颁布了关于进口及销售口香糖的禁令，那些走私口香糖的人将被处以1年的监禁和最高达1万美元的罚款。
据报道，新加坡政府出台这一禁令的原因，主要是当年有一些缺乏公德意识的人在公共场所乱丢口香糖残渣，甚至有恶作剧者用口香糖堵塞电车门的开关孔，影响到地铁列车的运行，污染了这个花园国家的环境，并且清除其残渣的技术要求及费用都很高，因此引起大批公众不满。尽管禁止口香糖进口的法令也遭到了西方舆论的批评和嘲笑，但是10年来，新加坡政府“严打”口香糖的政策一直未变。
2000年，有人建议新加坡政府为了吸引外来人才而放宽包括进口口香糖禁令在内的一些法律和条例，被新内政部视为“荒谬的论调”。内政部长黄根成称，他看不出允许口香糖进口能对经济开放、提倡艺术、鼓励多思考和创意有什么帮助。
他说，“有些国家制定了诸如禁止乱丢垃圾或吸烟的法律，但却不执行，形同虚设，而我国的做法是既然制定了法律就要严格执行。”
2001年5月，新加坡有媒体称，该国政府可能放宽对口香糖的禁令。这条消息引起了很多人的关注，人们还以为政府有了清除口香糖残渣的先进方法，或者认为吃口香糖对人们的身体健康有利。事实是，当时新加坡一家药业公司打算为戒烟人士进口一些含有尼古丁的口香糖，但最终并未获得批准。
远离口香糖的日子
虽然新加坡严禁进口和销售口香糖，但在新加坡吃口香糖并不是违法行为，只是在吃过后，不要随地乱丢，否则，将会被处以重罚，罚款额高达500新元(1新元约合人民币5.4元)，据说还要穿上标有“我是垃圾虫”的黄坎肩，在公共场所打扫卫生1天。
而新加坡人呢？在这10年间也早就习惯了没有口香糖的生活，在节假日里，新加坡人偶尔会去临近的马来西亚购买一些口香糖，回家后“偷偷”享用。
现在，人们在这个国家的大街小巷转悠，即使逛遍大大小小的商店，也休想买到口香糖，当然，在公共场所也就很难看到口香糖的残渣。
口香糖是否挡住“自由贸易协定”的路
据悉，在新加坡举行的新美两国自由贸易协定的谈判已进入最后阶段。这期间，美国谈判代表一直试图说服新加坡方面解除口香糖进口禁令。
有关人士分析说，美国的口香糖生产量很大，当然希望打开新加坡市场，但这只是表面的原因。更深层次的原因是，新加坡是东南亚国家中市场比较开放的国家，如果美国在与新加坡的贸易谈判中都不能得到一些让步，那么它与其他东南亚国家的谈判就更难以进行。还有专家称，口香糖已经成为新加坡“家长式”管理方式的一个标志，如果美国在这个问题上能迫使新加坡就范，那么其它的问题就更容易解决了，况且美国早就对新加坡的这种“家长式”管理方式颇有微词。
除了口香糖解禁的课题，美国方面也要求新加坡政府进一步开放国内的财务和法律服务市场，这也是谈判中的难点。
新加坡要取消口香糖进口禁令的消息在当地并没有引起关注，新加坡媒体几乎没有任何这方面的报道，大部分新加坡人也不知道这则消息，知道这则消息的人也都觉得无所谓。一位李先生在接受采访时称，现在不同于10年前了，新加坡人的素质在不断提高，即使解除口香糖进口的禁令，相信也不会出现乱吐口香糖残渣的现象。
尽管民众们普遍觉得无所谓，但新加坡政府显然还没有做出最后的决定。有报道称，新加坡一名部长近日暗示，新美谈判将于最近结束。届时，新加坡将成为与美国签署自由贸易协定的第一个亚洲国家。只是，新加坡近10年来一直严格执行口香糖进口禁令，在美国的压力下，是否愿意为了早日与美国达成这项重要协议而为口香糖松这个绑，仍然不得而知。▲
