出苏州古城约10公里，有一个著名的江南小镇，它的名字叫木渎。和苏州其他小镇，如周庄、同里一样，近些年，随着国内旅游经济的发展，这些小镇越来越为国内外的游客所知。但是在三四年前，木渎在人们的眼里还只是个经济发达的工业乡镇，工业生产总值在苏州吴中区还是排头兵，最近还被省委省政府评为“1996年至2000年‘发展乡镇企业先进乡镇’”。就是这样一个乡镇工业极为发达的乡镇，短短几年，又成了“江南园林古镇”。
“其实，木渎的历史和苏州古城一样长，有2500年的悠久历史，是苏州一个历史最古老的文化名镇，而周庄，只有900年历史。”木渎旅游发展实业公司副总经理周菊坤对记者说。木渎镇副镇长周菊英告诉记者说，早在春秋战国时期，吴王夫差为了取悦西施，在木渎镇旁边的灵岩山上建造了馆娃宫，越王勾践就向夫差进贡木材，当时运输主要是通过河流，由于木材太多，就堵塞了这一带的河流港渎，“积木塞渎”，木渎也就因此得名。但真正触动木渎着力保护古镇风貌、大力发展旅游的还是起因于一件让木渎人有点尴尬的事情。
据了解，1998年，木渎镇和周围其他镇一起向上级有关部门申报“历史文化名镇”，可是，上级反问木渎，既然申报“历史文化名镇”，那么，你们有哪些历史文化？他们这才发现，这个古镇的风貌已经遭到严重的破坏，以前那种“小桥流水”、“粉墙黛瓦”的特色很难再看到了，而那些历史名胜也只能从故纸堆里去找了。木渎镇党委书记蒋根源当时就说，木渎镇以前有30多个园林，可如今却找不到一个像模像样的，如果现在再不加以保护和修复，那么以后就再也“保护不了了”。木渎镇决心保护和恢复木渎的古风貌，这时，有的人提出了疑问：镇上的古代建筑破坏得那么严重，称得上江南第一园林的严家花园，当时被镇上的一家农具厂“占据”着，原有的风貌早已是荡然无存了；古松园当时一部分是一个厂的车间，一部分是另一家单位的办公用房；而榜眼府第里面是一家校办工厂，房管所正准备把它拆掉开发小区，对于经济非常发达的木渎镇来说，保护、修复还不如再多办几个企业赚钱。然而，镇领导决心是坚决的，于是，即将被拆掉的榜眼府第，终于被保存下来。
木渎该如何恢复原有的风貌呢？为此，蒋根源带领镇上四套班子到周庄、同里及安徽、浙江等地的保护得比较好的古镇进行考察，吸取他人成功的经验，并多方寻找有关这些园林的文字和图片资料，同时他们又邀请专家进行规划设计。一切工作就绪后，1998年7月，声势浩大的木渎第一期修复古镇工程开始了，当时重点是“三园一寺”，即严家花园、古松园、榜眼府第和明月寺。由于修复这些园林都要拆迁一些长期居住在里面的居民，当时有的居民也不理解，认为过得好好的，拆迁干嘛？另外，为了充分展示小桥流水的特色，镇上又决定将几座平桥改成拱桥，这下群众更有意见了，因为这些桥以前是由拱桥改成平桥的。
但是，工作还是做通了。保护、修复按计划进行。1999年4月，榜眼府第和古松园正式对外开放。2000年7月，修复后的严家花园也隆重登场。同时，随着沿街房屋修旧的进行，曾经逐渐从人们视野里消失的古镇风情又慢慢呈现出来。这年木渎镇再次向上级部门申请“历史文化名镇”，这次他们没有失望，2000年，他们如愿以偿，被授予“历史文化名镇”的称号。苏州历史上最古老的园林古镇，最后终于挤入了历史文化名镇的行列。
2001年12月，木渎镇山塘街中心段整治拉开帷幕，这次整治主要以“乾隆六下江南四游木渎”为主线，在山塘街中心地段修复与乾隆及其随从相关的御园、虹饮山房、秀野园等，以再现木渎“园林之镇”的盛景。这次令他们欣喜的是，拆迁的居民都很配合，速度也加快了不少。
据介绍，在1998年前，每年专程到木渎游玩的外地游客还是屈指可数，但是2001年，这个数字已经超过了20万，而到2004年，他们的目标是50万人。木渎镇在大力发展旅游业的同时，工业也取得辉煌成绩，2001年木渎镇的工业产值超过30亿元。
在结束采访时，周菊英说了段很有意义的话。她说，木渎修复古风貌的过程，不仅增加了旅游收入，而在更高层次上，它一方面极大地改善了木渎人的居住环境，另一方面它又提高了木渎镇的投资环境。她说，他们现在在对外招商引资过程中就打出“2500年的古镇”的这张牌。三年时间，木渎镇的金枫科技园已经吸引外资超过5亿美元，“那些投资者就是看中了我们木渎古镇的巨大魅力！”周菊英这样说。
本报记者 贺晓亮 陈太云
