原标题:BIGO营收造假?还是浑水不懂直播?
文|志象网
11月19日,知名空头机构浑水(Muddy Waters Research)发布报告做空美股上市公司欢聚时代,称其在营收、付费用户等方面均存在造假行为,欢聚直播业务有90%是虚假收入。
报告还单列出欢聚的海外业务Bigo,称其虚假的营收数据和欢聚直播业务相比也不相上下,有80%营收造假。即使依照苹果商店(Apple Store)和谷歌应用商店(Google Play Store)的营收数据计算,Bigo至少也捏造了59.1%的营收数据。
除营收数据造假外,浑水用很大的篇幅分析了Bigo Live上一位印尼主播——RCT_KHAN成为平台头部主播中诸多的不合理性,以及打赏就是一种“循环经济”。
报告最后,浑水称,Bigo在2018年的财务报表显示,在中国的营收占到1/3的比例,但并未提到国内业务营收的由来。相关的营收来源可能就是Hello这款语聊产品,以及存在感更低的Yiqi(伊起)以及YuanYuan(园园)。但这几款产品的市场都很小,不足以支撑其1/3的营收比例。
据一位接近Bigo的人士告诉志象网,“浑水的报告就像是外行人写出来的,直播业务本质是赚钱的,不然YY和Bigo哪有天天烧钱的资金。“
报告中提到的种种看似不合理的地方,实则在直播行业都是惯常的操作,以及西方社会并不能理解的亚洲直播文化生态。
Bigo营收造假,中国营收从哪来
Bigo最先从东南亚起步,2014年,由欢聚以及李学凌联合创办并投资,总部位于新加坡,但独立于欢聚时代。
在这之前,Bigo团队在做一款叫做“微会”的产品,后来因为烧钱太多,放弃“微会”。而后,“微会”项目团队才打造了Bigo,又获得了来自平安海外控股等的外部投资。
在浑水看来,即使依照苹果商店和谷歌应用商店的营收数据计算,Bigo也至少捏造了59.1%的营收数据。但因为财报中记录的营收金额,有多半是通过其他渠道方式计入,只计算苹果和谷歌应用商店的数据自然和财报对不上。
因为30%的“苹果税”和“谷歌税”,直播行业内也都默认为用户提供第三方充值方式。除了像东南亚的Codapay,印度的Paytm这种第三方支付商外,公会有时也提供代收款服务。而通常,用户花费相同金额,在第三方支付平台上可以买到的打赏用钻石数更多。
浑水质疑Bigo营收造假的另一部分是中国营收从哪来。因为Bigo并没有在中国上架,但2018年的财务报表里显示,Bigo在中国的营收占到了其1/3的比例,但平台却没有过多提到这1/3营收的由来。
相关联的计入Bigo财报中的国内业务就是“Hello语音”这款应用,还有存在感更低的Yiqi(伊起)以及YuanYuan(园园)。浑水表示,这几款应用似乎并不能为Bigo带来1/3的营收。
但据知情人士称,“Hello语音”也曾是Bigo营收的核心来源之一,在Bigo不赚钱时,还是靠“Hello语音”为其带来现金流。“Hello语音”之前还遭过封禁、下架,虽然是一个小圈子江湖,但平台用户的氪金能力更强,平台每个月有几亿元流水。
而浑水提到的一款语聊应用——园园,也是针对不同用户群的一款细分产品。园园的团队不大,但每个月也能产生上百万甚至是上千万元的收入。
印尼“RCT_KHAN家族”的循环经济
此外,浑水提到,印尼主播RCT_KHAN作为头部主播的诸多不合理之处。
多位在海外从事直播行业的信源向志象网透露,浑水对直播行业的属性其实并不了解。
浑水报告中指出,依Bigo Live平台上“RCT_KHAN家族”之间金豆的流动模式来看,头部主播RCT_KHAN前几名的打赏者,来自RCT_KHAN家族,或是和他有关联的主播,这就是一种虚假的循环经济。
据悉,Bigo印尼和YY在国内的模式相同,讲求江湖义气、兄弟情感,打造小型生态社区圈子。Bigo Live里的主播完全有权利决定自己收到的金豆是要提现,还是转换成钻石刷给其他主播。但主播之间都会互相打赏支持,以求在排行榜上取得更高名次,这样的礼尚往来,更便捷的方式就是主播把获得的金豆转换成钻石,再刷给其他主播。
浑水同时也在质疑,RCT_KHAN的直播容并不具有娱乐性,很多时候他在直播中什么都不做就获得了打赏,而且多次赢得平台上的挑战赛。
但RCT_KHAN本人并不依靠直播收入赚钱,“RCT_KHAN家族”是印尼华裔和当地富二代年轻人组成的一个小社团。因为Bigo Live中有家族功能,在平台上就是为了构建一种凝聚力,所以成员们会聚集在直播平台上,有时也会发起一些类似The Color Run(彩虹跑)等线下活动。
而一些多金人士为了证明自己的金钱实力,也会给很多主播刷礼物,让这些主播都成为自己的家族成员,在直播平台上获得一种满足感。
浑水认为RCT_KHAN的第二大打赏者似乎就是他本人。究竟是不是RCT_KHAN刷给自己还无从知晓,但主播赚到钱后并没有提现退出,而是愿意让金豆在平台内部流动,刷给其他的主播朋友,或是刷给自己,以求获得某场PK的胜利。
对于这些主播来说,榜单才是他们的生产力,谁都想挤进榜单前列,这样才会获得更多资源、关注度以及曝光量。恰恰是这种所谓的循环经济,才让Bigo在印尼和中东取得了成功。
虚假用户数
虚假用户数则是另一大看点。
浑水报告中提到,Bigo应用内使用大量机器人充数,有Bigo印度和中东高管都分别表示,平台上机器人的使用率大概是在60%至70%。
不过,据知情人士称,直播平台有一定的机器人配比很正常。Bigo早期在印度和中东的高管此前并没有直播行业工作经历,被招进来也是看重他们的人脉资源,所以对直播的了解也很浅显。
像YY和Bigo的直播平台都已经把主播房间内原本显示人数改成了热度值,对秀场直播来说,单个房间观众数在50至100人之间更为高效,但在外界看来,双位数的观众数看起来少得可怜。
但实则,房间内人数太多,主播没有能力兼顾所有的观众。假设有10个观众,主播一一聊天,可以获得很高的打赏金额,但如果有100个观众,每个人都只能和主播泛泛的交谈,并不见得获得打赏就比10个观众多。
而对于并不了解直播行业的外行来说,他们只凭直播间人数来判断平台的活跃度,所以平台自然会从这个角度出发,用机器人来充人数。实则主播也清楚,房间里如果有1万名真实观众,主播也聊不过来,和每位观众都是浅显的互动,自然打赏也不会多。