[环球时报-环球网报道 记者 樊巍 郭媛丹]多家美国媒体报道称，美国国防部官员当地时间2月2日表示，美国军方正在追踪突现美国大陆上空的一颗疑似来自中国的高空“间谍”气球，并称这颗“间谍”气球的出现可能进一步加剧紧张的中美关系。多位相关领域专家在接受《环球时报》记者采访时均认为，美方的相关指控欠缺依据，探空气球从中国本土飞往美国大陆的可能性很小，“在美国上空从事监视活动”更是无稽之谈。
美国五角大楼发言人帕特里克·莱德2日表示，美国政府发现并正在追踪一个在美国大陆上空已飞行数日的高空监视气球，美军方“确信”这颗高空气球“来自中国”。“在过去的几年中，包括在本届政府之前，我们多次监测到这种活动。”帕特里克称。
2月1日，疑似涉事高空气球漂在美国蒙大拿州比林斯市上空。图源：美媒
《纽约时报》的报道则援引一位五角大楼官员的话称，这颗探空气球从中国本土飞往美国阿拉斯加附近的阿留申群岛，并在过去几天中穿过加拿大的西北部，然后到达美国蒙大拿州上空，并在此处盘旋。《纽约时报》的报道称，目前尚不清楚这颗气球在蒙大拿州“寻找”什么，但该州是美军马尔姆斯特罗姆空军基地第341导弹联队所在地，该基地是美国三个洲际弹道导弹基地之一，“掌管”着一百余枚“民兵III”洲际弹道导弹。
一位不愿透露姓名的五角大楼官员则告诉路透社，美国国防部长奥斯汀在本周三曾召集五角大楼高级官员就该气球事件进行讨论，并考虑是否在美国西北部蒙大拿州上空击落气球，但鉴于气球碎片可能会对地面人员造成威胁，军方最终建议总统拜登不要这么做，但出动F-22战斗机追踪气球。
美官方没有透露这颗探空气球所处的具体高度，只是表示这颗气球在民航空域之上和“外层空间”之下航行，且气球的尺寸有“三辆公共汽车那么大”。
对于美国军方的指控以及释放出的一系列真假难辨的信息，空间科技信息专家，科技情报公司觅熵科技负责人刘明3日在接受《环球时报》记者采访时则指出，这种探空气球从中国本土飞往美国的概率极小。
刘明表示，这种探空气球一般都在平流层高度飞行，方向难以控制，通常都是借助风力飞行，或者是通过“发气”的方式控制方向，因此气球的生命周期有限，想从中国本土释放，精准的飞往美国军事要地上空可能性微乎其微，“此前其他国家曾有通过超压式气球实现洲际飞行的案例，但美国方面公布的图像显示，这个探空气球更像是零压式气球，不太可能做这种远距离航行。”
刘明进一步介绍称，事实上这些探空气球更有可能来自于在美国西海岸航行的各国商船。这些商船经常会释放这种探空气球，一方面用于气象观测，另一方面则是在美国军方活动和演习期间通过释放探空气球获得雷达信息，从而确保自身安全。
“例如有一些民船会在美国北岛海军基地有海事活动或者演习期间释放这种探空气球，因为航行的区域有可能会和美军演习区域有冲突，因此会释放气球获取美军的雷达信息，规避风险。”刘明称，这种民间自发释放探空气球的行为在美国极为普遍，美国此前公布的UFO报告中就显示，许多美国民众所观察到的UFO事件其实就是来自于这种大型探空气球。
美国《国会山报》等媒体1月12日曾报道，美国国家情报总监办公室当天发布的最新报告显示，过去两年里，美国报告或发现的UFO事件数量急剧增加，总数多达510起。这份报告表示，负责跟踪和研究这些目击事件的美国国防部办公室已初步确定，其中163份报告涉及的物体是气球，还有一些报告涉及的物体为无人机、鸟类、天气事件或塑料袋等。
空气动力学家黄志澄3日接受《环球时报》采访时则介绍称，在本世纪中，美国空军提出了一个新的战斗领域，名叫临近空间，也称之为近太空，“美国在该领域的战斗武器是指临近空间内低速、长时间飞行的飞行器，包括飞艇，气球和高空无人机，美国在气球和飞艇方面做了大量研究，主要功能是用于侦察和通信。但美国至今还并没有广泛使用这项技术，因为临近空间属于领空的一部分，当气球或者飞艇侵入他国领空时，对方可以将其击落。”
黄志澄认为，按照美国公布的数据，该气球直径约有40米左右，而且可以“从中国飞到美国”，长距离的可控的飞行，“目前世界上能制造出这样大体积的气球，并且是可控飞行的，那么只有美国和中国了。如果美国有确切证据能证明这只气球属于中国，表明中国在该领域的技术已经领先美国。”黄志澄认为，美国是有能力利用卫星，飞机对该气球进行侦察，应该提出更直接的证据来显示这只气球来自中国，而不是空口无凭地指责。
军事专家张学峰3日对《环球时报》表示，美国指称该气球“可能属于中国”毫无根据，不排除是美国自导自演闹剧的可能。气球仍然在高空，目前美国的识别手段无法识别该气球的国别，“建议美国将该气球击落，找到一些蛛丝马迹后再来指责别国。”
张学峰进一步指出，气球的可控性差，搭载的设备装备少，中国有卫星网络，用气球侦察美国本土没有意义。
值得一提的是，一位美国军方官员在接受CNN采访时，一方面表示美军正在采取措施以防这颗气球收集敏感信息，另一方面又认为中国的低轨卫星能够具有类似或更好的情报搜集能力，相比而言，“这颗高空气球收集不到任何有价值的信息。”
对于美国凭空指责中国的行为，刘明指出，美国公布的图片上显示，这个气球上带有载荷，这当中有些零部件可能由中国企业生产，因此不能排除美国就是拿此大做文章，声称这些气球“由中方释放”，从而污蔑中国。
