1940年4月28日，党中央代表、中原局书记刘少奇一行乘小船，从淮南经管镇来到淮北罗岗（在泗洪县境内，这里是新四军六支队四总队司令部所在地）。
刘少奇到罗岗后，电报频繁，引起了日寇的注意。他们秘密纠集2000余鬼子和伪军向罗岗扑来，企图偷袭中原局机关。刘少奇沉着冷静，决定由胡炳云大队在郑集、胡桥、江桥一线迎击来犯之敌。狡猾的日伪军化装成农民求雨的队伍，悄悄接近新四军六支队四总队。被新四军发现后，双方立即进行了一场激战。此役打退敌人6次进攻，歼敌近500人。
刘少奇在皖东北视察期间，写了《坚持打退顽固派的进攻》一文，为皖东北人民建立巩固根据地指明了方向。5月下旬，刘少奇在朱湖召开八路军、新四军和地方党政干部大会，提出巩固和发展壮大抗日民主根据地的“六大法宝”。
根据地初建，筹粮困难，加上日伪“扫荡”进攻，战士每天只能吃两餐杂粮稀饭。刘少奇一面指导筹集粮食，一面安排秘书将照顾他和中原局的米面送到前方。从此，刘少奇每天也只吃两顿杂粮稀饭，有时候还掺些野菜。
