在卸任15年后，已步入鲐背之年马哈蒂尔再度出山，以反对党候选人的身份，将他曾领导22年的执政联盟挑落马下，赢得了选举，实现了马来西亚60年来首次“政权更迭”。如顺利就职，92岁的他将成为世界上最年长的政府首脑。
这次大选前后的马哈蒂尔的表现，可谓“极具戏剧性”：
以近百岁高龄重出政坛，与曾经的死对头握手言和，齐心对付现任总理纳吉布；
虽是执政60年的执政联盟“国民阵线”的重磅人物，甚至是纳吉布政治导师，但大选前却出走“大本营”，让反对党推他为总理候选人；
选前舆论一直认为这位老人只是大选陪跑，但他却逆势冲击，带领反对党“希望联盟”成功杀入执政联盟堡垒区，最终拿下大选……
马哈蒂尔用行动证明了何为宝刀未老。《半岛电视台》的报道说，“马哈蒂尔的回归，令人震惊。”
在马来西亚人心中，“马哈蒂尔”是政治铁腕的代名词。1981年至2003年担任总理22年的马哈蒂尔，是马来西亚任职时间最长的总理。其在任期内曾接连罢黜4位副手，被外界称为“马来西亚独行侠”。然而直至今日，其在政治、经济领域带给马来西亚的影响，无论积极或消极，仍未消散。
（马哈蒂尔和曼德拉。和马哈蒂尔同年代的政治强人，多数已成古人。）
1925年12月20日出生的马哈蒂尔，是有也门和印度血统的马来人，其祖父被英国人招募来教导马来王室孩子英文，自此一家移民马来西亚。
1953年，马哈蒂尔从新加坡马来亚大学医学系毕业后进入政府卫生部门工作，后在家乡开私人诊所。由于医德高尚医术高超，在当地非常有影响力。1964年，马哈蒂尔弃医从政，顺利当选为国会下院议员。此后经过17年打拼，1981年7月，56岁的马哈蒂尔出任马来西亚总理，此后连续赢下5届大选，击退一系列的对手，直到2003年10月30日才辞去总理职务并退休。
长达22年的执政期间，马哈蒂尔以“政治强人”形象闻名于东南亚。
在他担任总理期间，马来西亚经历了惊人的经济发展，从一个普通的发展中国家转变成一个新兴的工业化国家，国民富裕程度在整个东南亚地区一度仅次于新加坡和文莱。吉隆坡地标双峰塔、吉隆坡国际机场这些马来西亚地标都在其任期内完成建设。马哈蒂尔还积极发展国有大企业，推动将马来西亚打造成制造强国。他也因此被称为推动马来西亚现代化的“工程师”。
在推动经济发展同时，马哈蒂尔也是一名极具争议性的政治领袖。在其担任总理期间，其威权、独断及裙带作风也使他备受批评。他使用争议性的“内安法令”来扣留活跃人士，非主流宗教人物，以及政治对手。他的威权治理，也很大程度上削弱了王室的权利，让马来西亚成为世界上“最低调”的君主立宪国家。
（马哈蒂尔与安瓦尔。）
马哈蒂尔虽出身医者，对政治对手却从无仁慈。其担任总理期间的一个著名案例，就是和自己原定的接班人、副总理安瓦尔的闹翻。1947年出生的安瓦尔是学生运动领袖出身，组织能力出色，善于演讲动员。马哈蒂尔在担任教育部长时就对安瓦尔赏识有加，成为总理后更是刻意提拔，两人一度情同父子。
1993年12月，安瓦尔开始担任副总理，人们普遍认为他会是马哈蒂尔的接班人。但1997年爆发的亚洲金融危机让两人关系出现了逆转。因为对应对危机意见不同，马哈蒂尔认为安瓦尔有取而代之的野心，遂在1998年将他逐出政府，安瓦尔随后受到贪污舞弊和鸡奸罪指控，并一度被判刑。
马来西亚媒体评论称，马哈蒂尔在任内作为强硬，让制度为自己服务。他曾栽培四个接班人，但也一手将他们拉下马。除安瓦尔之外，另外三人也吃过苦头。马哈蒂尔的“老大哲学”以及他与四个接班人交手的故事，马来西亚人津津乐道。
马哈蒂尔在2003年退休后也没闲着，在成功把自己的接班人、总理巴达维赶下去后，看纳吉布也渐渐不顺眼了。
（马哈蒂尔曾悉心栽培纳吉布。）
纳吉布的父亲、马来西亚第二任总理拉扎克对马哈蒂尔有知遇之恩，马哈蒂尔也曾悉心栽培纳吉布，被称作是纳吉布的政治导师。纳吉布出任总理后，这对“政治师徒”曾有一段“蜜月期”。然而，2015年华尔街日报披露纳吉布“受贿丑闻”后，两人走向决裂。马哈蒂尔指责纳吉布贪腐，要求他下台，纳吉布则否认有不法行为。
随后，已90岁的马哈蒂尔退出自己曾经领导的执政党，成立土著团结党，后又加入了曾经的对手安瓦尔主导的反对派联盟“希望联盟”。
对于安瓦尔来说，纠缠他20年的鸡奸指控让他跌落云端，彻底改变了他的人生，而这一切的始作俑者就是马哈蒂尔，两人的仇恨看起来不共戴天。但现在，为了拉纳吉布下台，两人再次联合。
虽然安瓦尔的支持者对两者结盟颇为不满，但安瓦尔的妻子，“人民公正党”主席旺阿兹莎认为，对当今的马来西亚来说，击败纳吉布领导的国阵更为重要。
而手腕老道的马哈蒂尔在大选结果公布后，立刻召开记者会，称已推选旺阿兹莎出任副总理，并将积极推动安瓦尔特赦，期望安瓦尔能够参选下届大选，以此来安抚各方民心。
（9日，92岁的马哈蒂尔在记者会上。）
当现场有记者追问，对于将马来西亚1957年独立以来，就实质性地统治了这个国家超过60年国阵击败有何感受时，马哈蒂尔称：“我也不知道，我也是第一次经历。”引发现场哄堂大笑。虽然气氛轻松，但这位高龄铁腕人物复出，将如何影响马来西亚，仍是外界亟待观察的未知数。
文/狐左狐右 韩子轩
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