来源：东京陈洋观察
本文刊载于12月8日 环球时报英文版
相濡以沫60周年的“钻石婚”总是很令人羡慕。或许是历史不经意的安排，明仁（Akihiko）天皇夫妇在2019年4月迎来他们“钻石婚”纪念日后不久，便将正式退位。当然，明仁夫妇的恩爱婚姻还会继续，而长达31年的平成时代（Heisei Era）则将就此落幕。
根据NHK报道，由首相、国会两院议长及最高裁判所长官等组成的皇室会议于12月1日正式确定了明仁天皇2019年4月30日退位、皇太子德仁（Naruhito）同年5月1日即位的方案。内阁官房长官在当天上午的记者会上表示，将于明年发布新的年号以减少给民众生活带来不必要的麻烦。
围绕天皇生前退位的时间问题，日本政府曾设想出几种方案，比如2018年12月31日天皇退位等。至于最终选定2019年4月30日这一方案，主要是为了确保天皇退位仪式在肃穆庄重的环境下进行。2019年3月至4月，日本将举行每4年1次的统一地方选举，而约莫从6月中下旬开始，日本将进入参议院选举时间。因此，选择在4月30日举行天皇退位仪式、5月1日举行皇太子即位仪式，则充分避开了因选举而带来的政治喧闹。与此同时，2019年是昭和天皇裕仁（Emperor Showa Hirohito）逝世30周年，而每年的4月29日还是裕仁的诞辰日。如此一来，从4月29日到5月1日连续3天的皇室活动将会在日本社会中形成良好的舆论氛围。
对比战后的昭和史与平成史可以发现，昭和时代的日本像是一个斗志昂扬的青年，而平成时代的日本则像是一个不思进取的纨绔子弟。从1945年战败到1989年裕仁天皇去世，恰恰是在这段时间里日本确定了战后内政外交的总体基调：1947年《日本国宪法》的正式实施，不仅令日本转型为民主社会，而且也为此后的经济高速发展起到了保驾护航的作用；1952年日本加盟世界银行与IMF，象征着进入了战后世界金融体系；1955年自民党成立，此后至今其基本长期保持执政党地位，牢牢控制着日本的政治经济大权；1956年日本加入联合国，标志着日本开始融入国际社会；1965年的日韩邦交正常化与1972年的中日邦交正常化则意味着日本与曾经的被侵略国家关系开启了新的篇章。基于在战后昭和时代里日本内政外交总体基调的确立，从而促使了日本从上世纪50年代末开始进入经济高速增长期，并率先以非西方国家身份步入发达国家行列。
1959年4月10日，明仁夫妇成婚，左右两侧分别为昭和天皇与香淳皇后。
然而，进入平成时代后，日本尽管在一些领域还维持着优势地位，但整体的衰退则成了不可避免的趋势。1990年代初泡沫经济的破裂使得日本一直处于“失去的二十年”阴霾之下。在GDP增长率长期呈现负值的同时，日本保持了数十年的世界第二大经济体地位于2010年被中国取代，此后中日经济规模差距不断增大。伴随着经济的衰退，日本政治在平成时代也表现出不稳定迹象。一方面，享有诸多资源的自民党艰难地维持着一党独大的地位，除了不得不与公明党组成联合执政党外，进入平成时代后自民党分别在1993年与2009年两次丢失政权沦为在野党，由此使得“55年体制崩塌”的论调甚嚣尘上。另一方面，日本首相在平成时代频繁更迭，特别是2006年至2012年的6年里相继出现了6位首相，不仅造成政权的不稳定，也使得诸多政策无法连贯执行，进而制约了日本的发展。在社会层面，伴随着“团块世代（Baby Boom Generation，即出生于1947-1949年的日本人，他们支撑起了昭和时代日本经济的高速发展）”逐渐离场、人口数量的减少以及老龄化问题的日益凸显，日本还能否重现往昔辉煌成了巨大的问号。因此，平成时代的日本虽然还享受着富足与荣誉，比如最近几年里日本科学家多次斩获诺贝尔奖，但这些都是昭和时代的某种延伸，并不是平成时代的发展红利。
山河岁月催人老，花月相望人寂寥。明仁天皇的退位意味着一个时代即将结束，而留给日本国民的恐怕不仅是回忆，还有些许的落寞。但是，历史并不会就此终结，明仁天皇对侵略战争的反省、为和平友好事业做出的贡献将成为无数人共同的记忆。
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