来源：城阳骑手郭建良
眼下，最热的话题标签恐怕就是“#me too”（我也是）了，在这个话题下，产生了《时代》周刊2017年年度风云人物——“打破沉默者”（The Silence Breakers）。那么，这个原本被用作数码符号或间隔标记字符的“#”，何时、怎样就成了话题标签的呢？
话题标签的诞生
最初建议将“#”用作归类符号，以便将推特上涉及同一话题的帖子归类整理、汇总起来的，是美国一位名叫梅西纳（Chris Messina）的人。律师出身的梅西纳曾在谷歌（Google）和优步（Uber）干过工程师，2007年8月23日21点25分，他在推特上发出一则推文：“how do you feel about using #（pound） for groups。 As in #barcamp[msg]？”，提议用“#”这个符号来作一个话题组的标志，比如#barcamp。
梅西纳2007年8月23日21点25分在推特上发的推文。
如今的社交媒体上不可或缺的话题符号就这样，看似不经意间“横空出世”了，梅西纳也就当之无愧地成为“话题标签之父”，他的这则推文也就成了互联网社交媒体发展史上“文物”被保存下来。
梅西纳的设想是，在一个概念词汇前加上#作为“话题标签”，就能让对这一话题感兴趣的人很快找到别人的发帖，参与讨论。推特上的第一个话题标签也就是梅西纳推文里的“#barcamp”——一种松散、灵活、自定主题的交流讨论形式。
然而，梅西纳的建议并没有得到推特的重视。他曾在接受《华尔街日报》采访时说：“他们当时直接了当地对我说，这是电脑迷才会用的东西，不会成气候的。”
梅西纳认为，话题标签最早是在以图像为主要媒介的Instagram上取得突破的。“人们很快意识到，没有文字说明，就无法快速地找到图片”，“为了不必写长句子，人们开始用话题标签。”
两年后的2009年，推特当时的负责人员承认自己看错了。广大用户早已将“#” 标签作为话题组群的识别标志。这年，推特开启了将所有带同一话题标签的推文自动链接的功能。
梅西纳对自己的创意得到采纳感到欣慰。他很高兴自己在推特吃了闭门羹后没有放弃。
话题标签由网媒发展到纸媒
如今，话题标签“#”已经从网络媒体蔓延到了传统平面媒体上。在美国纽约布鲁克林出版的西班牙文报纸《每日新闻报》（EL DIARIO），是特别看重这个符号的报纸，该报每天头版都要用“#”标注当天头版话题，并已经形成自己特色的标志性设计——在新闻图片上铺一条红底，反白字标出当天话题，相当醒目。
2017年12月11日，《每日新闻报》头版话题是纽约的“垃圾”（#Basura NYC），在这一话题标签的下方两行的通栏大字标题：“他们想要干净的空气”（Quieren aire limpio）
2017年12月11日美国《每日新闻报》头版
2017年12月10日，《每日新闻报》头版话题是“交通”（#Transporte）。在这一话题标签的下方两行的通栏大字标题：“地铁噩梦”（Un Subway de pesadilla）。
2017年12月10日美国《每日新闻报》头版
美国这份西班牙文报纸《每日新闻报》，则成为目前唯一每天都在头版以话题标签“#”，来引领该报头版要闻的报纸。也成为传统媒体与网络媒体“融合”的又一案例。
“#”话题标签的巨大影响
过去数年中，许多话题标签引发了极大的关注。这其中有不少是支持声援、讲述经历、表达哀悼和展现愤怒的话题标签。
2014年5月份兴起的“#带我们的女孩回家”（#BringBackOurGirls），是过去两年得到传统媒体报纸高度关注并产生巨大影响的话题。
2014年4月，尼日利亚大约有250名女学生遭到博科圣地绑架，这一重大新闻最初并没有在传统主流媒体上披露。直到一位名叫易卜拉欣·M·阿卜杜拉的人在4月30日推特个人空间发起“#带我们的女孩回家”这一话题的时候，这一耸人听闻的大新闻才算真正进入国际视野。倘若没有社交媒体上这一话题标签的强大力量，人们也许要过很久甚至永远都不会知道这则新闻。
2014年5月8日，美国《纽约邮报》头版整版使用了美国总统夫人米歇尔-奥巴马的巨幅照片，照片上，米歇尔手拿黑笔写着“#带我们的女孩回家”话题标签的白纸板，一脸凝重地看着镜头，仿佛在向社会发出呼吁。照片下方压图制作的反白勾黑边儿的加粗标题，似乎在回应她的呼吁：“是的，米歇尔！”
2014年5月8日美国《纽约邮报》头版
同一天，在英国伦敦出版的《泰晤士报》头版，使用了巴基斯坦少女马拉拉·优素福扎伊（Malala Yousafzay）手拿黑笔写着“#带我们的女孩回家”话题标签的白纸板的大照片。五个月后，刚满17岁的马拉拉成为有史以来最年轻的诺贝尔和平奖得主。2012年，她为女童受教育权利奔走呼号在家乡遭到塔利班枪击险些丧命。
2014年5月8日英国《泰晤士报》头版
2014年5月18日，在非洲中南部内陆国家赞比亚出版的《星期日邮报》（Sunday Post）头版，大幅图片是该国民间组织中妇女成员手拿“#带我们的女孩回家”话题标签纸牌的大照片。
2014年5月18日赞比亚《周日邮报》头版
此后，广有影响的话题标签还有，2015年1月在法国漫画杂志《查理周刊》编辑部遭极端分子血洗后，在“#我是查理”（#JeSuis Charlie）的话题标签下，人们纷纷表达自己的悲愤；在2015年夏天的德国，“欢迎难民”（#Refugees Welcome）这个话题标签得到很大的关注。
“#”话题标签 生日快乐
2017年8月23日，是#话题标签（thehashtag）诞生十周年的日子，许多国家报纸在头版以不同形式做了纪念。
2017年8月24日，美国加利福尼亚州圣何塞出版的《水星新闻报》（TheMercuryNews）头版，将一个由无数个小“#”组成的一个巨大的浅灰色话题标签符号“#”，占大半个版面放在了头条位置，“#”四周大面积留白，“#”符号的上方正中位置，一只红气球正冉冉升起，气球上方一行红色小字“生日快乐”，这幅简洁的留白漫画，充满了喜庆的气氛。
2017年8月24日，美国《水星新闻报》头版
2017年8月24日，在阿拉伯联合酋长国迪拜出版的《海湾时报》（KHALEEJ TIMES）头版头条以“浓墨重彩”来庆祝“#”话题标签10周年生日快乐。专题区的正中央，是上面印着鲜红的“#”话题标签的键盘按键。先关文章例数了这一标签诞生以来有国际影响的重大话题。其中“#带我们的女孩回家”被特别提起，并再次使用了米歇尔-奥巴马手拿这一话题标签纸牌的照片。
2017年8月24日，阿联酋《海湾时报》头版
放弃“#”话题标签专利
话题标签的发明者梅西放弃了这项发明的专利，无偿地共全人类使用。梅西纳说他不想用这个符号赚钱。“话题标签是互联网的产物，它不应该属于任何人。看到我想出的这个小方块传播得如此广泛，我已经很满意了。”
这让人联想到放弃了万维网“WWW”专利的发英国科学家蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners-Lee），1989年夏，伯纳斯·李成功开发出世界上第一个网络服务器和第一个客户机，用户可以通过超文本传输协议从一台网络服务器转到另一台网络服务器上检索信息。同年12月，欧洲粒子物理研究所首次启动了万维网并成立了全球第一个网站，第二年万维网开始得到广泛应用。
为了表达全世界人民对这位发明家的敬意，2012年伦敦奥运上开幕式上出现了这样一个环节：偌大的体育场中央大舞台上，伯纳斯·李坐在他熟悉的“电脑”前，打出了“This is for Everyone”字样。他把互联网献给了所有人，所有的人向他致谢。这是伦敦奥运上开幕式上感人的一幕。蒂姆·伯纳斯·李倘若不放弃他的这一专利，毫无疑问，他将是世界首富。
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