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10月1日，发生在西班牙的景象震惊了全世界。是的，西班牙首相马里亚诺·拉霍伊已明确地警告，他不会允许加泰罗尼亚的独立公投进行，尽管在公投前紧张的局势不断增强，还是极少人料到会有流血事件发生，尤其是如此大规模的冲突。
在那混乱的一天接近尾声时，至少840人在与西班牙国家警察的激烈斗争中受伤。配有警棍和盾牌的国家警察试图没收数百万张选票，并强行将选民从投票站拖走。不管怎样，公投还是继续进行了。流着血的加泰罗尼亚人联合起来反对中央政府的强硬手段，要求拥有投票权和远离国家暴行的生活。
如果拉霍伊想要阻止加泰罗尼亚脱离西班牙，他采取的措施与他的目标实在是南辕北辙。毫无疑问，在混乱后，许多原来对于留在西班牙犹豫不决的加泰罗尼亚人现在也觉得应该与一个不允许选民就独立问题做出自己的选择的国家分道扬镳了。
欧洲和世界的其余国家和地区都应感谢西班牙在如何解决独立运动问题上给大家上的惊心一课。当民族主义高涨，身份认同政治和一大堆社会、经济、政治发展——尤其是在煽动家的宣传下——正产生离心力时，西班牙政府的自我毁灭的举措是一个生动的教训。
在过去几年来，一股完美的势力正汇聚起来，给民族主义运动注入新的活力，而其中一些人想要借此切断与国家政府的纽带。全球金融危机、大量难民涌入、恐怖主义的威胁和种族紧张局势都促使人们想要保护自己的家庭。在某些情况下，民粹主义煽动者的言论能引起更多共鸣。正如西班牙瓦伦西亚大区主席西莫·普伊格所说，“低强度仇外心理”和“大量的煽动性言论”正在传播。
像加泰罗尼亚地区这样的西班牙经济龙头会觉得被中央政府占便宜了。加泰罗尼亚人有他们自己的语言和自己的历史。他们也与西班牙有共同的历史，并在过去就享受着很大的自治权。
诚然，1978年的西班牙宪法称西班牙的统一是不能被破坏的，因而独立公投被指违宪。西班牙的确应当担忧如果加泰罗尼亚真的独立了会发生什么。加泰地区不仅对西班牙的国家经济有着重要贡献，它还代表着对西班牙的认同。加泰地区的独立可能会导致其他分裂主义运动的兴趣，并使西班牙面临四分五裂的风险。
拉霍伊没有什么好的选择，但显然他采取了最差劲的办法。西班牙的邻国们正密切关注着它——这也是当然的。
仅在西欧，就有一些独立运动正渴望使自己与中央政府分离，它们也同样在密切关注着西班牙。
对西班牙的巴斯克地区来说，加泰地区的命运与它们的利益密切相关。此外，还有数不清的其他相关地区。从丹麦的法罗群岛到比利时思想独立的法兰德斯，从法国的科西嘉到意大利的富裕的帕达尼亚，欧洲各地的组织和地区都在衡量它们所在的地区给它们带来了什么，又使它们失去了什么。毕竟，“民族国家”是一个相对晚才出现的发明，而每个地区都有自己的历史。
而那只是在欧洲。在世界的其他国家，分裂势力给现存带来的分裂威胁甚至更加强大。伊拉克的库尔德人刚举行独立公投。（不可思议的是，它比加泰地区的公投和平得多。和加泰罗尼亚公投相同的是，库尔德独立公投也被称为非法。）俾路支省渴望从巴基斯坦分离出来，而前苏联的疆域上还有好多地区怀有独立建国的梦想。
对于政治成熟的终极考验在于如何以和平方式解决冲突。西班牙未能通过这一考验。
可笑的是，在公投前的民意调查和此前的投票都说明大部分加泰罗尼亚人都不希望加泰独立。一个七月的民意调查采访结果是41%的人支持加泰地区独立，49%的人反对。大部分民众都相信自身有参与公投的权利。
西班牙政府应该强调加泰罗尼亚作为西班牙一个地区所享受到的好处——它现在还需要这样做。它同时还应该讨论如何解决对加泰人态度不公平的问题。
巧合的是，独立公投取得了预料中的大幅支持。但是参与投票的人只占到了不到50%的人口，因而大部分加泰罗尼亚人并没有支持公投的开展。
加泰地区主席卡尔罗斯·普伊格蒙特称，他并非寻求一个带来重创的退出，他希望能有国际调停。他似乎是在给马德里一个改正错误的机会。世界会持续关注相关动态，并从西班牙的错误中吸取教训。
[作者]Frida Ghitis
[作者简介]《世界政治评论》的专栏作家，CNN常驻评论员
