乔治•维阿在足球界绝对是一个大名鼎鼎的人物，他曾是著名的AC米兰、切尔西队前锋，因其精湛球技及辉煌战绩，先后获得欧洲、非洲足球先生、乃至世界足球先生称号。因此，在家乡利比里亚，人们都称他为“乔治王”。
2017年，这位从绿茵场上退下来的王者，正向另一个巅峰发起冲击——竞选利比里亚总统，这已经是维阿第二次角逐总统宝座，且胜利在望。维阿希望，自己能带领这个曾饱受战乱、一贫如洗的西非国家，夺得另一场冠军。
从非洲穷国走出的足球巨星
（现年50岁的前世界足球先生、现利比里亚总统候选人维阿。）
1966年，乔治•维阿出生在世界最不发达国家之一的利比里亚。
乔治·维阿从小生活在贫民窟，父母离异，由祖母抚养成人，但他从小就展现出了惊人的足球天赋。维阿刚开始只是在利比里亚国内的一些小俱乐部踢球，但很快名声在外，走出国门征战欧洲顶级联赛，先后为意大利AC米兰、英国切尔西等世界顶级足球俱乐部效力，成长为世界级的球星。维阿先后获得了欧洲足球先生（1995年）、世界足球先生（1995年）和两届非洲足球先生（1989年、1994年）称号。他被誉为非洲球员的典范。
乔治•维阿还创造了可能是国际足球历史上最漫长、最惊人的个人进球，在1996-97赛季意甲联赛首轮比赛中，维阿从本方禁区带球，一人狂奔90多米，推射破门，震惊世界足坛。这也是乔治-维阿个人职业生涯最佳进球。
利比里亚人民的“乔治王”
（获得足球先生称号时的维阿。）
身材健壮、长相英俊的维阿有着高高的颧骨、棕色的皮肤，那双坚定的眼睛闪烁着的光芒仿佛来自他的内心。上个世纪90年代，在维阿足球生涯的黄金岁月里，他横扫欧洲足坛，像一道黑色闪电，在对手后防队员之间穿梭，为他所效力的那些欧洲顶尖俱乐部赢得一次又一次胜利。
现在，他已经从足坛退休，不再飞速地在各大绿茵场上奔跑，而是用平缓的步伐，行走在利比里亚首都蒙罗维亚林阴道上。但他仍身处在另一“赛场”，同球场相比，这一赛场范围更大、观众更多。维阿向他的数百万“观众”誓言，他会为饱受战乱之苦的祖国带来和平和安定，因为同胞们把他称为“乔治王”。
从足坛退役后不久，乔治·维阿很快投身政坛，他曾在2005年竞选总统，但由于经验不足落选，输给了现任女总统、诺贝尔和平奖得主埃伦·约翰逊·瑟利夫。2011年总统大选，维阿再次出山，代表民主变革大会竞选副总统，但又一次落败。
2017年，维阿再披战袍，第二次向总统之座发起冲锋。去年宣布参选后，数千名他的支持者在“民主变革大会”（CDC）位于首都蒙罗维亚刚果镇的总部外聚集，聆听维阿的参选声明。他们反复咏唱：“你可以拿走整个世界，但请把维阿留给我。”
维阿则说：“听着我们人民的呐喊，看着他们的困境，我在我的国民和全能的主面前宣布，我将在2017年参选总统。”
他深谙球技 更深知贫穷
（从足坛到政坛，维阿经历了两次长途奔袭。）
维阿深谙球技，更深知贫穷。
维阿成长于蒙罗维亚布什罗德岛红树林里的一间小破房子里，他从小就经历过贫穷和困苦，也懂得穷人被剥夺机遇意味着什么。
在竞选中，维阿说：“另外一位候选人批评我没有文化。我确实只是一个足球运动员，但是我能够用我的事业和成功来帮助你们。他们受过高等教育，但是他们毁了你们的生活。他们用国家的钱干了什么？没有公路，没有学校，没有医院，甚至没有水和电。我出生于贫民窟，我能够了解什么是饥饿，或是赤脚上学的苦楚。这种情况一定要改变，你们要自己掌握自己的命运。”
对很多利比里亚穷人来说，维阿就是一个掌握了自己命运的模范。他在贫民窟里学会踢球，并在青少年时代被利比里亚足球联赛冠军俱乐部“无敌11人”队发掘。当时的利比里亚总统塞缪尔•多伊喜爱足球，非常欣赏维阿，让他担任利比里亚国家队队长，并在利比里亚经济濒临崩溃的情况下，还花费10万美元将维阿和他的队友送到巴西受训。他的辉煌自此而始，迈出了这一步，他开始进入世界足坛。
对于维阿来说，前总统多伊是自己的恩人、靠山，就像自己的父亲一样重要。
但靠着军事政变上台的多伊最后失去了民心。多年后，功成名就的维阿回忆起多伊在他和队友们身上投入的巨资时，也不免内疚，他说：“这总让我感到对利比里亚人民欠了债，这是我之所以要为他们做点什么的原因”。
他在踢球的时候一直与自己的国家保持紧密地联系，他为人道主义援助计划捐款，成为联合国儿童基金会的亲善大使，并且支持童子军裁减计划。他在1995年同时获得非洲、欧洲和世界足球先生，成为史上包揽这三大荣誉的第一人。而进入政坛后，维阿希望自己的成功在利比里亚延续，让整个国家赢得发展的荣誉。
今年参选后，维阿仍然坚持自己的信念：“我想告诉所有民主变革大会党人要抱有希望，我们的时代到了。我知道利比里亚人相信我。”
曾试图远离政治 曼德拉改变了他
（维阿曾希望远离政坛，但曼德拉改变了他。）
但是，参政，也并非维阿一直以来的想法，因为太多悲剧，让他曾经试图远离政治。
1980年4月，一个阳光灿烂的下午，13岁的乔治•维阿就站在海滩上，亲眼目睹了血腥的政治屠杀。13名当时利比里亚官员就在光天化日之下被绑在电线杆上，被一群人乱枪打死。9天后，利比里亚发生了军事政变，当时，成千上万的人们高喊：“我们终于得到自由了！”可是10年过去了，15年过去了，他的祖国仍然在战乱和贫困中挣扎。
1997年，利比里亚人民选择了查尔斯•泰勒，人们又对这位总统寄予厚望。但是掌权后的泰勒还是没有平息战争。泰勒是个强权人物，在当选前就是一个军阀，他对于维阿在国际上的影响力始终有所疑忌。
在当选前，泰勒就曾派人袭击并焚烧了维阿在蒙罗维亚的住宅，强暴了他的两名堂姐妹，以向维阿传达一个讯息：踢你的球，不要参与政治。在泰勒当选后，维阿回到利比里亚国内，谨慎地接管了利比里亚国家足球队。
2001年，当作为教练的维阿带领这支队伍神话般地闯进世界杯资格赛后，他的狂热球迷中开始流传维阿应该成为总统的说法。尽管维阿对此予以否认，泰勒还是感到了威胁。利比里亚在世界杯的比赛一结束，因为担心被囚禁甚至暗杀，维阿立即离开了利比里亚。
维阿曾表示，永不介入政治。但是，最后，他还是为了利比里亚人民站了出来。
据说，他的转变是因为曼德拉。曼德拉曾对维阿说，服务国家的最好方式是首先登上总统宝座，然后再“鞠躬尽瘁”，从而更大范围地为利比里亚人谋福利。曼德拉的话成为维阿人生的转折点，“我并不喜欢政治。但在千千万万同胞的呼唤下，我别无选择。”
维阿的妻子柯拉尔说：“自从我认识乔治，我已经知道这个国家并不安定，我也听说过了其他总统被杀的事情，在与乔治交流他的政治意愿以后，我在某种程度上接受了他可能会被杀的想法。”
维阿说：“整个世界都认为我们会重蹈战争，我们一定要向他们表明，我们已经做好了和平统一的准备。”每句话，维阿都刻意地重复：和平，和平，和平。
“就非洲政治而言，任何一个竞选最高职位的人都会面临危险。生活就是一种冒险。我正在为我的人民冒险。”维阿说。
比赛远未结束 征程才刚开始
（球场上的维阿。）
蒙罗维亚的10月正值雨季，潮湿泥泞，海滩边的破旧城区里没有水，也没有电。学校和医院年久失修。
虽然早在2003年8月，利比里亚长达14年内战即宣告结束，但是多年过去了，利比里亚的变化显然让许多人感到失望。
但维阿誓言改变这一切。
在竞选大会上，维阿对支持者说：“我们今天的集会是关于我们国家和我们人民的未来。”
维阿说，他会把修补教育系统、建设新的诊所和医院、重振农业，以及降低年轻人失业率作为执政重点。维阿还承诺增加国家预算，改善宗教和谐，并支持职业化教育。
“过去10年，我们大部分的人民都持续生活在不幸的贫困中，”他说，“和你们当中的很多人一样，我也曾是贫困的受害者。我也曾交不起学费。”
“我们对政治合作敞开大门，我们呼吁其他政党加入我们，实现这一变革愿景。现在工作开始了。”
维阿面临的对手是棘手的，利比里亚是世界最不发达的国家之一，2016年，该国450万人口创造的GDP仅有20亿美元，仅相当于北京一个郊区。而发展的速度，2016年只有0.2%！
20年前，维阿90米的长途奔袭，为球队带来了创造历史的一粒进球，也成就了个人巅峰。
20年后，维阿同样经历三次竞选、历时12年的“长途奔袭”，终于来到离总统宝座仅有一步之遥的地方。
但对于50岁的乔治·维阿、对于数百万赤贫的利比里亚人民来说，这一次长途奔袭，远远不是比赛的结束，而仅仅是进入了资格赛。
（韩旭阳）
