41岁的美国消防员罗伯特·帕蒂森一定没想到，他会因为一个西瓜而失去工作。
据福克斯新闻报道，近日，消防员罗伯特完成训练，他带了一个西瓜作为入职的礼物，没想到，底特律消防局立即将他解雇。
底特律消防局
9月30日，对罗伯特来说是个好日子，因为他终于完成训练，成为了底特律消防局的一名消防员。
按照消防局的传统，新人入职都要给同事们带点小礼物，比如甜甜圈什么的。罗伯特别出心裁，带了个西瓜作为入职礼物，还非常用心地打了个粉色的蝴蝶结。
没想到，这个精心准备的礼物却惹了祸。
底特律消防局有90%的消防员都是非裔美国人，而这些黑人一看到罗伯特带来的礼物，就炸毛了：这是赤裸裸的种族歧视！
倒霉的罗伯特表示自己根本没有恶意，送西瓜纯粹是出于好意，他的队长也认为这其中可能存在误会，但他还是被当地消防局的局长直接开除了。
不仅如此，消防局之后还发布了一份措辞严厉的声明，称底特律消防局对于任何种族歧视行为是 “ 零容忍 ” 的。
罗伯特的同事帕特里克·特鲁特表示，罗伯特明知道这是一个以黑人为主的消防局，还把带有种族歧视意味的西瓜带过来，这并不是一个失误可以解释的。
肉球（微信ID：GlobeMagazine）相信很多人读到这里会感到不可思议：怎么送个西瓜还能闹出 “ 种族歧视 ” 了？
不仅如此，不少美国人也不知道西瓜与种族主义的联系，所以在他们看来，消防局开除人家消防员的做法简直荒诞。
可在美国非裔群体看来，他们的不快却有着十分充足的理由，更涉及到一段令他们极为痛苦的历史。
原来，在美国南北战争期间，喜爱吃西瓜的黑人，竟成为了南方奴隶主嘲笑的对象，认为他们是一群只知道在农田里啃西瓜的懒货和蠢货，并因此宣称他们不配获得自由。
从那之后，西瓜这种原本单纯的水果就在美国特殊的历史环境下成为了一种充满争议的文化符号。
对于黑人来说，虽然他们也很喜欢吃西瓜，可如果其他族群的人——特别是白人，在他们面前提到西瓜，就会令他们产生不愉快的联想。毕竟，一些来自美国南方的白人种族主义者仍然会用西瓜来羞辱他们。
事实上，在美国，关于西瓜的争论每隔一段时间就会爆发一次。
2014年，《波士顿先驱报》为讽刺白宫保安纰漏发布了一张漫画，漫画里，一个男子跑进白宫，坐在浴缸里向奥巴马推销西瓜口味的牙膏。
就因为牙膏是西瓜味的，报社随后因种族歧视道歉，并将漫画里的“西瓜”改成了“草莓”。
今年3月，美国一名警察因为在脸书上发布了下面这张照片，被开除了……
除了西瓜，其他一些黑人在被白人奴役时期在种植园里食用的饭食，也因为白人种族主义者的嘲弄，而成为了令黑人感到气愤的 “ 歧视符号 ”，比如炸鸡这个我们中国人万万想不到的食物 ……
2014年，加利福尼亚州康科德的一所女子高中在黑人历史月里，菜单里出现了炸鸡、玉米面包和西瓜，被学生家长怒指种族歧视，校长出面道歉。
2008年的电影《猪头逛大街》里，则出现了用葡萄汽水来羞辱黑人的桥段。
美国著名黑人高尔夫球选手伍兹也曾被人拿 “ 炸鸡 ” 开过玩笑 ……
而值得我们中国人注意的是，即便是外国人请非裔美国人吃西瓜或炸鸡，这仍然会引起他们的不愉快。
在一篇 2013 年美国《赫芬顿邮报》刊登的文章里，一位黑人作者就讲述了他的一个常驻亚洲的朋友有一次与他一起去巴西旅游时提出请他喝西瓜汁，当时他的内心就闪过了一丝的不悦，并伴随而来了突然的 “ 冷场 ”……
所以，当我们中国人和非裔美国人打交道的时候，西瓜和炸鸡这两样东西咱们就尽量别主动触及了。虽然这两样食物确实很无辜，但在美国特殊的历史文化背景下，这两样食物已经不幸成为了一种 “ 种族歧视符号 ”。
但如果他们邀请我们吃，那还是可以愉快地接受的 ……
如果你仍感到难以理解，甚至认为有些矫枉过正，一位来自牙买加的黑人的解释或许对你有些启发：
她表示很理解这些非裔美国人，她说这种历史上给他们留下的伤害，就像南京大屠杀对我们的伤害一样，看到白人表现出那些曾有歧视意义的符号，就像我们看到一个日本人身上看到 “731” 这个数字一样，哪怕是无意的，也会令人难以接受。
来源：观察者网、环球时报
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