在德里生活的日子，我一直在想一个问题：德里何以成为印度的新都？
印度的政治和文化中心在德里，工商业中心在加尔各答，金融业中心在孟买，新兴产业在昌加迪尔、班加罗尔等城市，功能的划分避免了产业过分集中和城市职能的过分叠加。但对于印度大城市的排名，似乎一直没有定论，孟买、加尔各答、班加罗尔、海德拉巴……这些明星城市总是不安于自己的座次，在各种排名中竞相争先。面对这些竞争，号称八都王城的德里未必能拔得头筹，那是什么导致决策者最终决定定都德里？德里又有何德何能能够号令群城，终呈众星拱月之势？
对比旅途中经过的一座座城市，阅读尘埃中的斑斑历史，答案似乎渐渐清晰起
来……
加尔各答VS德里
1772年至1911年140年间，东部港口城市加尔各答一直是英属印度的首府。加尔各答是印度最大的城市，也是殖民地印度最大的工商中心。它的优势和劣势都是那么明显。
在东印度港口城市中，加尔各答是最晚建立的，腹地覆盖了富饶的孟加拉邦甚至整个印度北部。城市基地位于Hooghly河边，尽管需要通过九十英里长的感潮河道与孟加拉湾相连，但这一选址在后期被证明是非常成功的。
但其偏僻的地理位置以及过于潮湿的气候，让迁都问题很早就成为讨论的议题。过多的降水，易发的城市内涝，另英国人对于加尔各答低湿地不堪的卫生环境极为不满。此外，加尔各答的地缘环境也是重要因素，作为西孟加拉的一部分，当地民族宗教成分复杂，城市重工业支撑不足，且位于东部沿海一隅，对印度广袤的国土缺乏控制力。综上原因，是英国殖民者作出最终弃加尔各答而去的决心。
对于印度而言，它的几何中心处于温迪亚山脉，该山脉成为南北交通的障碍，类似中国的秦岭，是南北印度的分界线。北印度主要是由印度河平原与恒河平原构成，南印度则是德干高原。作为首都当然应该尽量选择地势平坦开阔的地方，农业发达，水源充足，同时还要考虑对有争议边远地区加强控制的作用。而这些要素都满足的情况下便于开展交通等基础设施建设。
亚穆纳河和丘陵所包围的三角洲地区是印度历代王朝都城所在地，是最能显示拥有印度次大陆正统权力继承者的场所。从公元前1400年起，德里就是印度古王朝的都城，保留有众多的历史文化古迹，是体现印度文化和精神的典范城市。选择德里，也有对蓬勃发展的印度民族主义实施怀柔政策的意图。
1912年，印度首府迁至古都德里。为了保护旧城的文化遗产，早在1911年，英国人就开始在德里西南面10公里处营造新德里，直至1931年新德里基本建成。英国人的远见卓识令人钦佩，他们完整地保留下了一座古都，并为新德里的设计和建设用心良苦，投入甚巨，本想通过迁都德里巩固其在南亚次大陆的长期统治，不承想却为年轻的印度共和国做了一件嫁衣裳。1950年，新德里正式成为印度共和国的首都。
新德里是单一的政治中心城市，有着超前的规划设计。市中心的顿西纳小山为全城制高点，小山东北为议会大厦和印度门；印度总统府也位于小山西部。从总统府到印度门大街两旁，分布着外交部、国防部等政府机构。城区分布合理，环境优美，花草密布，清静幽雅；城市中心为中央公园，形成一个巨大的圆盘，从大圆盘有8条道向8个方向散射；新德里作为印度首都，丝毫不逊色于其他大国之都。新德里成为新生印度获得的最高馈赠，对于印度人来说，这是英国人留下的极其宝贵的固定资产，对于印度城市的建设发展也有着十分重要的意义。
孟买、海德拉巴、班加罗尔、瓦纳拉西等城的出局
对于孟买而言，印度第一大城市之冠一直是它与加尔各答相持不下的竞争。除了同为人口众多的大都会，孟买还是第一大城市和金融中心，但孟买的劣势也很明显，孟买背靠西高止山，沿岸平原面积狭小，腹地有限，距离克什米尔、中印西线及东段边界、存在分离主义倾向的东北部各邦都很遥远，不利于指挥控制。且孟买很容易受到来自海上的袭击。
海德拉巴和班加罗尔的地理位置尚可，但都偏于南印度德干高原上，不利于对北方边界的控制。
至于恒河平原的沿岸城市，瓦拉纳西等普遍缺乏号召力，虽然是印度教圣城，但对于一个宗教多如牛毛的国家来说，过于浓厚的宗教色彩并不是好事。对于其他宗教信徒而言，可以说是哀莫大于心死了。
由此可见，德里最终的脱颖而出，是地理环境、人文历史、政治经济共同作用的结果，是历代印度帝王共同的选择，也是英国殖民者饱受加尔各答潮湿之苦后不得不作出的选择。历史反复证明，作为亚穆纳河和丘陵所包围的三角洲地区，德里是这片土地的控制者能够作出的最好选择。
作者：何岸，70后，英国文学硕士，常驻印度使馆工作，任一秘外交官。
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