美国与印度之间各方面的关系，也许并不像看上去那么亲密。
美国国防部长马蒂斯与印度国防部长西塔拉曼在新德里举行会晤
9月27日，美国防长马蒂斯结束为期两天的印度之行。作为特朗普上任后首位访问印度的美国高官，马蒂斯此行，除了讨论加强在阿富汗问题上的合作之外，向印度推销武器装备也是一大任务，目的是将美印防务关系“从战略空谈转变成实在的成果”。
无人机、战斗机、运输机……这些都在美国向印度推销的军备名单之列。其中，重中之重是推进印度采购美国“海上卫士”无人机事宜。美国政府今年6月已经同意出售，这也是美国首次同意向非北约国家出售“海上卫士”无人机。印媒称，“海上卫士”是全球最先进的海上侦察无人机，能在5万英尺（约1.5万米）高空连续飞行27小时，印度计划购买22架“海上卫士”无人机，加强对印度洋的监视。
众所周知，军火贸易历来是政治色彩浓厚的特殊贸易，在国际体系中占有非常特殊的地位。此次美国向印度推销军火，显然也有深层的考虑。
在印度洋这片被地缘政治学家称为“世界海权体系轴心地带”的大洋，印度拥有很大的影响力，是印度洋沿岸最强大的国家，在美国的《21世纪海权合作战略》中具有不可替代的关键作用。美国的海权战略认为，动荡的21世纪除了带来风险，也带来机遇。其中最主要的机遇是可能组成一个全球海军网，汇集世界各地“志同道合”的国家和组织，应付共同的海上安全挑战，应对自然灾害。而印度的地理位置以及与中国之间的微妙关系，被美国认为是“志同道合”或者是具有“志同道合”可能的国家。通过销售军火巩固和发展双边关系，在美国看来是一个行之有效的手段。
其次，从外交领域来看，俄美之间最近正因互逐外交官而逐步走向尖锐对立。俄罗斯作为苏联的主要继承者，经济结构相对单一，能源和军火是其主要经济支柱。而印度是俄罗斯传统的军火出口大户，印军的装备基本上都是苏式系列。美国向印度倾销军火，不仅可以拉拢印度，还可以侵蚀俄罗斯的军火市场，减少俄罗斯的外汇收入。这对美国来说，也是制衡俄罗斯的一个手段。
此外，从美国内政来看，特朗普打着“美国第一”的口号登上总统宝座，但自执政以来国内风波不断。与反建制派的斗争，让这位特立独行的总统站在了风口浪尖，争取支持自己的力量成为特朗普的迫切愿望。通过向印度销售军火，特朗普不仅可以获得波音、洛克希德马丁、雷神、通用之类军工复合体的支持，还可以为美国民众创造大量就业岗位，兑现竞选承诺，这对其巩固政治地位无疑具有重要意义。
“海上卫士”无人机
最后，从军事角度来说，武器装备是军事思想的物质体现。大规模成体系地接受一国的军火，也就是在一定程度上接受该国的作战理念、训练方式和军事学说。此外，武器装备的销售还涉及到人员培训以及后期的维护、升级、保养。考虑到印度薄弱的后勤保障能力，这个问题显得更加重要。通过向印度提供战斗机、运输机和无人机，美国无形中提高了对印度的影响力。
由此看来，美国向印度推销军火是出于地缘政治、国内政治、军事和外交等方面的综合考虑。一言以蔽之，就是为了维护美国的国家利益。而对印度来说，精巧先进昂贵的美国军火虽然看上去很美，但是也会带来一系列问题，比如通信手段、指挥方式、维修保养方面大相径庭，导致难以形成一体化、正规化的管理体制和作战体制。另外，弹药、器材等武器装备的采购、储存、供给、补充等方面无法统一，必然会给后勤保障带来巨大压力。
更重要的是，如何弥合特朗普“美国优先”的保护性政策与莫迪力推的“印度制造”战略之间的分歧，也是美印落实防务关系的一大考验。事实上，据消息人士透露，马蒂斯此次访印，虽然就向印度销售升级版F-16战机和“海上卫士”海上侦察无人机进行了谈判，但是没办法在短期内谈拢。这也许正像印度媒体所指出的，美国与印度之间各方面的关系，并不像看上去那么亲密。
（作者为“环球锐评”特约评论员）
