说起“中国城”，现在绝对是占领全世界的节奏！光是在英国，就有伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦、纽卡斯尔、谢菲尔德和利兹7个城市有中国城的身影~
有的小伙伴们可能已经注意到，跟其他国家比起来，英国各地的唐人街选址都更接近市中心。
（图片来自维基百科）
尤其是伦敦中国城，不仅隔壁就是永远处于喝高了状态的Soho酒吧区，而且离特拉法加广场、大本钟、牛津街之类的标志性景点和买买买胜地也都在20分钟步行距离之内~
比起北美很多流落在市中心边缘甚至更远位置的中国城……
不过也许很小小伙伴都不了解的是，一个世纪以前的伦敦中国城，其实并不在Westminster这么市中心的位置，而是在东伦敦的Limehouse地区。
而这100多年来中国城的变迁，简直就是从被黑到实力圈粉的一段传奇~
东伦敦旧中国城 / 从“鸦片窝”到邦德最爱
最早踏上英国土地的中国人是一个水手，在17世纪随着东印度公司的商船来到伦敦，当时就住在Limehouse一条叫做Poplar High Street的街上。
图里最右就是第一个来到英国的中国人。（图片来自英国国家海事博物馆）
经过大概200多年的持续商业进出口，逗留在Limehouse的中国海员也越来越多。
1911年，Limehouse以及附近的Pennyfields开始被正式称为“中国城”Chinatown，并且在30年代达到了规模的顶峰。当时华人居民大约有5000人，并且以水手及其家人为主。
早期的旧中国城商铺。（图片来自英国国家海事博物馆）
不过这个时期也是伦敦中国城开始被英国人“黑”得最狠的开始。
受到以英国小说家Sax Rohmer创作的“傅满洲”系列影响，中国城的各种负面传闻越来越多，从赌坊到鸦片窝点，从妓馆到黑帮……真是什么都有，而这些传闻也成了在整个欧洲散播“黄祸”（Yellow Peril）恐慌的主力军。
然而“机智”的英国人最后还是发现，这一切都是谣言啊谣言！
随着二战结束，Limehouse单凭中餐美食，竟然逐渐在伦敦成为了一个可以说是高端的餐饮区，风光程度和今天的西伦敦富人区差不多……
根据一位叫做Jacob Peterson的英国专栏作家在《中国日报》英文版上撰文回忆，60年代旧中国城甚至成为了欧美大牌明星常去的聚会地点，长期顾客包括黄金时期“邦德”演员Sean Connery以及美国长青歌后Barbra Streisand！
那时候这帮大咖引起的轰动，绝对不下于现在周董去了一趟Soho中国城的粉丝狂热……
不过也就是在这个时期，Soho的新中国城开始出现并壮大，在接下来几十年时间里抢走了Limehouse旧中国城的风头。
Soho中国城/伦敦人的美食心脏
60年代，新一波华人移民大量从香港地区涌入伦敦，并且开始在Soho周边地区定居。紧接着从70年代起，新中国城以Gerrard Street为中心开始发展，也就是现在Soho中国城最著名的那块双语路标所在地▼
（图片来自维基百科）
要说今天的Soho中国城是伦敦的“美食心脏”，那绝对没有夸大其词。根据The Londonist报道，2015年的一项线上调查发现，超过10%的伦敦本地人每周至少吃一顿中餐，比英国任何其他城市居民的频率都高，而Soho中国城自然是首选。
这一切都得归功于Soho中国城餐馆真正开始引进“正宗”中餐。
根据伦敦本地大厨兼电视明星Ken Hom回忆，最早的中餐厅其实主要售卖给英国人的都是咖喱（EXO ME？）、Chop Suey（意为“炒杂碎”，是啥你们也就懂了……）甚至配薯条……
这叫中餐？！？是在逗我还是在逗我还是在逗我……
而随着Soho中国城的中餐馆越来越多，以粤菜作为主力军的更“正宗”的中餐，终于进入了伦敦人的生活。正好70年代开始伦敦的美食文化变得相当多元，愿意尝试传统中餐的英国人也开始增多。
没有Dim Sum的中国城无法称之为中国城……（图片来自The Londonist）
发展到现在，Soho中国城已经不再单单只是粤菜的天下，从川菜到上海菜，从湖南菜到东北菜，还有各种奶茶饮品店和鸡蛋仔之类的小吃店……菜系的选择不断丰富，中国城也成了留学生、新移民等等各类华人和几乎所有伦敦居民都爱去的觅食据点。
（图片来自旗帜晚报）
洋河@Alan Yau‘s Park Chinois 米其林中餐馆。（图片由洋河股份提供）
伦敦中国城除了美食以外，也是著名的剧院、音乐剧所在。许多“一生必看”的经典名剧《猫》《歌剧魅影》《悲惨世界》《西贡小姐》都在这里上演过，其中《歌剧魅影》和《悲惨世界》已经分别在西区演了26年和27年，到今天还依旧火爆。
（英伦圈推荐，编辑：Moo，内容参考中国日报、The Londonist等，图片除标注外均来自网络，转载请注明。）
