美国到底安全不安全？这是一个不能一概而论的问题。若要回答这个问题，要从警力部署和犯罪成本两个角度考虑。
美国的警察主要是联邦、州和县市三个级别。联邦级别处理跨州案件和反恐类事件。县市级的警察是人数最多的，也是大家在街上经常看到的，处理地方警情。经常出现在电影中的NYPD和LAPD分别是纽约和洛杉矶的县市警察。州级别的处理这两级中间的，例如处理州高速公路上的问题。
由于和居民最为关系密切的县市警察由县市政府供养，主要警方来自本地税收（尤其是地产税），人口密度大或地价高的商业区，警察相对经费就更充足，安保随之而来就更严密，例如纽约华尔街和时代广场区域，几乎是三步一岗五步一哨。几乎可以说是全天24小时都很安全，笔者作为亚裔女生（通常是受欢迎的攻击对象），深夜逛街都毫无顾虑。
而纽约市最西边的社区长岛市，就不那么太平。这里是传统的工业区。随着美国经济的空心化，工厂大面积倒闭，所以地价便宜。但因为靠近机场，现在是很多公司的仓库。虽然外来人口因为便利的交通（与曼哈顿仅一水之隔）和相对低廉的房价而大量涌入，但市容和治安一直不好，晚上几乎没人上街。
几年前，笔者的老公Tony去这个区出差，由于酒店车库满了，把车停在路边，当晚就被砸车窗盗窃，损失不少财物。最可恨的地方在于，当地歹徒经常欺负我家这种外州车牌的进口车。Tony只能在寒冬腊月买了块塑料布糊在驾驶员那侧的车窗上，五个小时一直冻着开回了家。从此留下心理阴影，再也不想在这个区住宿了。
除了警力集中的商业区，很多住宅区的治安也很好。比如笔者经常去的波士顿市区，人口密度并不是很大，也罕见有警察巡逻。公寓基本都是3-4层的殖民地风格建筑，硕大的玻璃窗和玻璃门，从未看到过护栏、防盗门和监控探头等现代防盗措施。
越是房价高地价高的住宅区越少有犯罪分子光顾，这和美国的司法制度有很大关系。作为海洋法系国家，定罪主要取决于陪审团，而陪审团成员都来自本社区。房价高社区的陪审团成员对于破坏本地治安的人就比较严格，判罪就重。相反房价底的社区由于该地区犯罪频发，对很多治安问题的容忍度更高，判罪轻一些。因此，犯罪成本高的高端社区就是最安全的地方。
美国对枪支是没有管控的，所以涉枪事件此起彼伏。在波士顿警察局主页上，经常看的各种五花八门的涉枪案件报道，还都配有涉案枪支的照片。
据官方统计，2017年上半年，波士顿地区因涉枪案件被捕人数超过200人。对于65万人口的波士顿市来说，这个数字已经很惊人了。笔者作为不持枪的小部分人口（美国人拥抢总数超过人口），在天黑以后完全避免在治安相对差的区步行上街。
所以说，尽管美国枪支泛滥提高了某些地区的安全隐患，在人口密度大、地价高的地区，密布的警力和司法体系的威慑力也保证了该地区的安全。章莹颖的案件给所有在美中国学生以警示，初来乍到一定要首先选择人口较为密集、周边环境较好的地区居住。
文/张小茸
更多国际新闻，扫码关注地球日报
